Comment j'ai trouvé le véritable esprit de Noël dans les allées du commerçant Joe (sérieusement)

La saison de Noël dernière, au plus fort du chaos des fêtes, un étranger dans une épicerie bondée m'a offert le plus étrange des cadeaux: un rappel du véritable esprit de Noël.

C'était le dernier jour d'école avant les vacances de Noël. Mes jumeaux de 5 ans, Max et Brian, descendaient d'une ruée vers le sucre d'échange de biscuits pendant les vacances, tandis que mon fils de presque 3 ans, Jack, venait de se réveiller d'une sieste. Nous étions prêts pour le désastre.

Parés de t-shirts de Noël et de bonnets festifs en tricot, mes trois garçons se baladaient sur des sièges de caddie dans le parking du Trader Joe. Quand j'ai atteint les portes automatiques avec mes deux chariots (deux enfants dans l'un, le troisième dans l'autre), Max a frappé le chariot transportant Brian et Jack et une bagarre s'est ensuivie avec des coups de pied dans les jambes, des bras s'agitants et des railleries.

Pour aggraver les choses, j'essayais à ce moment-là de pratiquer une «parentalité positive». Le principe de base: ignorer le comportement que vous voulez éteindre. Le problème, c'est que le mauvais comportement dégénère, comme ce jour-là, avant de se dissiper.

Le chœur des garçons ressemblant à Grinch atteignit un crescendo déchirant dès que j'atteignis l'allée des viandes. Entre les cris perçants de Max, les coups de fouet de Brian et les larmes de Jack, je sentais tous les yeux du magasin se fixer sur moi - la mère mal équipée qui ne pouvait pas contrôler ses enfants.

Je suis sûr que j'avais l'air éreinté alors que j'essayais d'ignorer les regards (et mes enfants), de rassembler mes courses et de sortir du magasin. Mais alors que j'arrivais au coin de l'allée des pâtes, une petite femme aux longs cheveux bruns, aux yeux gentils et au caban beige s'est approchée de moi. Elle s'est approchée, m'a regardée - m'a vraiment regardée - et a dit: "Je ne veux pas m'immiscer, mais pouvons-nous vous aider?"

J'étais confus. Que proposait-elle? Comment pourrait-elle aider? Et pourtant, son arrivée était une distraction bienvenue de ma progéniture indisciplinée.

«J'ai six enfants», a-t-elle poursuivi. "Un ou deux d'entre eux peuvent prendre l'un de vos chariots et vous suivre à travers le magasin pour que vous puissiez faire du shopping."

Juste un pied au-delà d'elle, j'ai vu six garçons et filles, âgés de 4 à 12 ans. Ils se sont alignés dans une rangée parfaite juste devant son panier, presque comme les enfants de Von Trapp, chacun souriant dans notre direction.

J'ai senti ma mâchoire tomber. "Six? Ils se comportent si bien », ai-je dit. «Je suis inspirée.» D'une manière ou d'une autre, elle faisait des achats efficaces avec deux fois plus d'enfants que moi, et aucun d'eux n'était attaché dans une charrette.

Miraculeusement, mon cirque à trois anneaux personnel s'est calmé. Sa simple présence semblait nous calmer tous.

Accepter son offre aurait dû être une évidence, mais ce n'était pas le cas. J'ai toujours hésité à me faire aider, surtout quand il s'agit de gérer mes enfants. Je me précipite même pour régler une dispute lorsque mon mari est techniquement «en service» avec les enfants. Alors, je l'ai remerciée et je me suis précipitée dans le magasin pour récupérer les articles restants sur ma liste. Elle a disparu dans les allées aussi vite qu'elle est apparue.

J'ai jailli de sa gentillesse envers mes garçons, qui étaient passés des animaux sauvages aux tykes aux yeux écarquillés. Et quand je l'ai vue sur la ligne de paiement alors que nous sortions du magasin, je lui ai fait signe de la main et je l'ai encore remerciée, touchant mon cœur pour l'emphase.

Quelques minutes après avoir fixé les garçons dans leurs sièges d'auto, Max s'est endormi, les paupières de Brian se sont affaissées alors qu'il se battait pour rester éveillé, et Jack a chanté «Jingle Bells» jusqu'à la maison.

En regardant mes trois petits anges, cela m’a frappé: saisir le coup de main de la femme nous aurait aidés tous les quatre, et peut-être aussi sa famille. Les destinataires des cadeaux désintéressés de Saint-Nicolas n’étaient pas déterminés à les retourner. Mary n'a jamais dit aux rois: "Oh, comme c'est gentil, mais non, je n'ai pas besoin de la myrrhe ou de l'or, mais merci d'être passé." Quelque part sur mon En quête de devenir super maman, j’ai adopté une mentalité obstinée de «je peux tout faire moi-même» qui me privait de la vraie magie du saison.

Cette nuit-là, alors que je mettais mes enfants au lit, je leur ai demandé ce qu'ils pensaient être l'Esprit de Noël.

Dit Max tout de suite. "Aimer", a-t-il dit.

"C'est ce que je pense aussi, mon pote," répondis-je, bien que quelques nuits avant j'aurais pu dire donner. "Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé aujourd'hui chez Trader Joe?"

"Cette gentille dame a essayé de vous aider", ont-ils tous répondu dans une vague.

"Et tu sais quoi? C'est affectueux », ai-je dit. "Dans quelques années, quand tu seras un peu plus âgé, j'espère qu'ensemble, nous ferons preuve de la même gentillesse envers une autre famille en difficulté."

Maintenant, un an plus tard, je fais toujours mes achats chez le même Trader Joe, mais mon point de vue sur l’acceptation de l’aide a radicalement changé. En janvier, lorsque mon père a souffert de complications après la chirurgie et que je voulais être à ses côtés, j'ai accepté des repas pour ma famille d'un ami. J'ai laissé ma mère derrière moi pendant un week-end entier pour assister à une retraite d'écrivain. Et, quand je frappe Trader Joe’s avec les trois enfants et que le commis me propose de m'aider à la voiture, je dis toujours «Oui!»

En moins d'une minute, la volonté tranquille de cette mystérieuse femme de m'aider m'a rappelé que des miracles de bonté nous entourent. Nous devons simplement être ouverts à les recevoir. Et cela fait aussi partie de la magie de la saison.