Rencontrez la femme qui dirige une organisation nationale à but non lucratif à seulement 37 ans

Comment avez-vous commencé ce cheminement de carrière?
Tout au long de mes études collégiales, à l’université de Chicago, j’ai été superviseur du téléfonds de l’école. Gérer une salle remplie de collégiens qui harcelaient tout le monde pour de l'argent au téléphone a informé à 100% de ce que je fais aujourd'hui.

Et cela vous a conduit à votre prochain concert, à la Steppenwolf Theatre Company de Chicago.
Oui. Steppenwolf a appelé l'école à la recherche de quelqu'un pour gérer son téléfonds, et l'école m'a recommandé. J'avais 21 ans.

Qu'avez-vous appris là-bas?
J'ai appris à gérer les gens, à collecter des fonds et à fixer et atteindre des objectifs. Cela m'a montré que si vous faites attention et apprenez de quelque circonstance que vous soyez, vous allez toujours aller de l'avant.

Vous semblez être quelqu'un qui met les autres à l'aise.
Certaines personnes pourraient être surprises que je sois bon dans mon travail parce que je suis si informel et idiot. Si nous devons faire des affaires de toute façon, nous pourrions aussi bien nous apprécier.

Avant la National Book Foundation, vous avez travaillé dans un théâtre pour enfants, au Tribeca Film Institute, puis dans un magazine.
Bien qu'il puisse sembler qu'il n'y ait pas de ligne de démarcation dans ce que j'ai fait, j'ai travaillé à plusieurs reprises dans des organisations à but non lucratif.

Vos choix ont été motivés par la passion. Parlez-nous d'aller à Guernica, le magazine d'art et de politique à but non lucratif.
J'ai toujours su que je voulais diriger une organisation. J'ai pensé, Je vais prendre ce travail à Guernica, où je peux le faire, même si ce n’est pas pour de l’argent pendant un certain temps, parce que j’apprends à le faire. J'avais 32 ans et ce n'était pas facile de se lancer dans l'édition. J'ai travaillé comme bénévole nominalement rémunéré pendant près de deux ans avant de devenir éditeur à temps plein.

Avez-vous toujours été aussi intrépide?
J'ai toujours eu un grand appétit pour faire des choses, pas nécessairement pour le succès ou l'argent. J'ai toujours voulu avoir un impact. Et je n'ai jamais eu peur de relever un défi quand cela est lié à cela. Je n'ai eu aucune hésitation à prendre le poste de directeur exécutif [à la National Book Foundation].

Qu'implique votre travail?
J'amasse l'argent qui permet à l'organisation à but non lucratif de continuer. J'ai un conseil d'administration qui appuie énormément cela. Nous ne disposons pas d'une dotation de 10 milliards de dollars qui nous permet d'avoir des fêtes de fantaisie et de donner des livres gratuits. Nous devons augmenter [notre budget] chaque année.

Quoi d'autre?
Je peux dire: «OK, comment pouvons-nous faire plus? Comment pouvons-nous penser à de nouvelles façons d'atteindre les lecteurs? Comment pouvons-nous créer des programmes qui aident plus de jeunes à obtenir des livres gratuits? Comment soutenons-nous les bibliothèques à travers les États-Unis? »Je choisis également les juges des National Book Awards.

Quel est votre style de gestion?
Il est important pour moi de diriger de manière à ce que le personnel se sente en sécurité. En tant que leader, c'est vraiment facile d'être un con. Les gens m'accordent tout le temps le mérite pour ce que d'autres personnes de mon bureau ont fait. Parfois, il est logistiquement difficile de leur renvoyer ce crédit. Mais une partie importante du travail avec une équipe consiste à s'assurer que les gens savent que je ne l'ai pas fait moi-même.

Comment avez-vous changé et évolué en tant que leader?
Quand j'étais plus jeune, j'étais vraiment têtu. J'étais impatient et pensais que j'avais raison tout le temps. Finalement, vous apprenez, juste en vous trompant, que vous n'avez pas toujours besoin d'avoir raison. Vous apprenez qu'avoir un impact durable n'est pas une question de bulldozer. Il s'agit d'être réfléchi, d'être stratégique, d'avoir une équipe et de prendre soin de comprendre comment travailler ensemble vers une vision.

Pensées de séparation?
Je suis vraiment contente de n'avoir laissé personne m'empêcher d'arriver là où je voulais, comme je le voulais. Tout autre instinct m'aurait dit de ne pas suivre cette voie. Il y avait plus d'argent et plus de stabilité pour faire autre chose. Mais si vous faites réellement ce en quoi vous croyez et ce qui vous semble vraiment bien, vous vous retrouvez là où vous êtes censé être.