Une erreur qui peut affecter le poids de votre enfant

Les parents qui pensent que leurs enfants sont en surpoids peuvent déclencher une prophétie auto-réalisatrice, selon une nouvelle analyse de deux décennies d'études. Les enfants dont les parents les considéraient gros à 4 ou 5 ans avaient tendance à prendre plus de livres au cours des années suivantes, par rapport à ceux dont les parents pensaient avoir un poids normal.

Cela semble contre-intuitif, reconnaissent les chercheurs, car s'attaquer aux problèmes de poids des enfants devrait théoriquement les aider à être en meilleure santé au fil du temps. Mais le recherche, publié dans la revue Sciences psychologiques, indique que l'inverse est plus susceptible de se produire: ces enfants ont tendance à voir leur propre corps de façon plus négative. Ils peuvent même essayer de perdre du poids, mais finissent par gagner à la place.

Dans une société qui valorise la minceur et stigmatise l'obésité, «le fait de réaliser que l'on est en surpoids est susceptible d'être stressant et psychologiquement marquant», ont écrit les auteurs dans leur article.

Le nouveau rapport comprend l'analyse de deux études portant sur 2 823 familles australiennes et 5 886 familles irlandaises. Pour l'étude australienne, les chercheurs ont mesuré la taille et le poids des enfants à l'âge de 4 ou 5 ans et ont demandé à leurs parents de décrire leurs enfants comme étant de poids normal, en insuffisance pondérale ou en surpoids.

Les enfants ont été interrogés à l'âge de 12 ou 13 ans, et leur taille et leur poids ont été mesurés à nouveau deux ans plus tard. Les résultats ont montré que les enfants étiquetés en surpoids par leurs parents une décennie plus tôt avaient pris le plus de poids. Beaucoup ont également déclaré avoir des sentiments négatifs au sujet de leur corps et avoir tenté de perdre du poids.

Les résultats étaient les mêmes pour les garçons et les filles et n'étaient pas liés au revenu du ménage, aux antécédents médicaux ou au poids des parents. Le lien entre la perception des parents et la prise de poids ultérieure ne dépendait pas non plus du poids réel de l'enfant au début de l'étude.

Les données recueillies auprès des familles irlandaises, lorsque les enfants avaient 9 ans et encore 13 ans, ont montré des tendances similaires. La recherche suggère que ces tendances ne sont pas spécifiques à la culture, disent les auteurs; ils s'attendent également à ce que les associations soient similaires aux États-Unis.

Parce que les chercheurs ont simplement suivi ces familles au fil du temps, ils ne peuvent pas dire avec certitude que la perception des parents provoqué prise de poids de leurs enfants. Mais les résultats soutiennent l'idée que considérer les enfants en surpoids "pourrait avoir des conséquences négatives involontaires", ont-ils écrit. Ils font également référence à une étude de 2014 qui a révélé que les enfants étiquetés comme «gras» par un membre de la famille avaient un risque accru de devenir plus tard obèses.

La perception que les enfants ont de leur corps explique en partie leur gain de poids, mais pas tout. Les chercheurs supposent donc que quelque chose d'autre se passe également: les parents qui voient le poids de leurs enfants comme excessif sont plus susceptibles de se réconforter les nourrir, par exemple, ou les obliger à devenir plus minces, un facteur de risque de troubles de l'alimentation qui pourrait entraîner des fluctuations de poids yo-yo.

Les résultats de l'étude font écho à un rapport publié en août par l'American Academy of Pediatrics, qui conseillait les parents ne pas discuter de poids, suivre un régime ou compter les calories avec leurs adolescents et encourager à la place un mode de vie globalement sain.

"Les jeunes enfants n'ont pas la capacité cérébrale de comprendre toutes les zones grises en ce qui concerne prendre ou perdre du poids», A expliqué Leslie Connor, PhD, psychologue conseil à Wilmington, Delaware. Santé à l'époque. "Nous savons maintenant que lorsque vous vous concentrez sur les chiffres, vous poussez virtuellement un enfant dans la même direction que les taquineries ou les brimades", a-t-elle ajouté.

Et alors devrait les parents le font s'ils s'inquiètent du poids de leurs enfants? Concentrez-vous sur le positif, déclare la co-auteure Angelina R. Sutin, PhD, professeur adjoint de psychologie à la Florida State University. Pour les jeunes enfants, fournissez des aliments sains et des opportunités d'exercices réguliers. «Il est plus productif d'enseigner aux enfants les compétences nécessaires pour être en bonne santé que de faire des commentaires sur le poids sans offrir un soutien concret pour apporter des changements», explique Sutin.

Étant donné que les résultats de la nouvelle étude n'étaient pas liés aux réel poids, ils suggèrent que les parents peuvent être hyper concentrés sur la question, a déclaré Connor à RealSimple.com. «Nous pouvons apprécier la préoccupation d'un parent concernant les enfants et les implications à long terme de l'embonpoint», dit-elle. "Cependant, notre sensibilité culturelle à l'apparence peut également jouer un rôle dans l'évaluation inexacte des parents."

À mesure que les enfants grandissent, ne faites pas de régime. "Plus adultes qui ont suivi un régime ont connu les hauts et les bas de la perte et de la prise de poids », explique Connor. «Entre les mains des enfants, qui ont moins d'expérience avec les régimes amaigrissants ni la compréhension du fonctionnement du corps, il est plus facile pour les restrictions alimentaires de devenir extrêmes.»

Au lieu de cela, engagez-les dans des conversations sur des choix sains et aidez-les à développer leur estime de soi. Il est également important, dit Connor, de donner le bon exemple en pratiquant des comportements sains autour de la nourriture et en faisant de l'exercice.

La nouvelle recherche fournit plus de bonnes informations aux prestataires de soins de santé et aux parents, explique Connor, sur ce qu'il faut faire et ce qu'il ne faut pas faire. "Évitez d'être hyper-inquiet de telle sorte que vous créez un problème quand il n'y en a pas, concentrez-vous moins sur la fourniture d'une étiquette pour le problème, envisager d'autres façons de soutenir un mode de vie sain et se souvenir de l'effet profond que les étiquettes des parents ont sur les enfants » dit. "Vous êtes leur miroir principal et puissant."