Elfe sur l'étagère? Pas chez moi!

Chaque mois de décembre, les parents se démènent - de tant de façons emballées dans des cadeaux, incrustées de sucre, au pain d'épices et à la menthe poivrée - pour infuser la saison de Noël avec un peu plus d'alcool. Nous ne voulons pas seulement que nos enfants passent de bonnes vacances; nous voulons qu’ils croient en des choses qu’ils ne peuvent pas voir et sachent que le monde est un lieu plein d’amour et de magie.

Au cours des dernières années, une tradition de Noël a promis d'aider les parents à faire exactement cela. L'ensemble Elf on the Shelf (avec livre d'images et poupée) peut être trouvé dans chaque magasin dès que la musique de Noël commence à jouer sur le haut-parleurs, et il semble que presque chaque maison remplie d'enfants a un de ces elfes omniprésents qui veillent sur eux pendant la vacances.

Sauf le mien. Je ne fais pas Elf on the Shelf avec mes enfants, car même si cela promet de servir une bonne dose de magie de Noël, je m'inquiète pour le

réel message qu'il envoie.

L'histoire de l'Elfe est simple: en arrivant en éclaireur du pôle Nord, il (ou elle) trouve un endroit dans votre maison pour observer vos activités quotidiennes, puis rentre chez lui tous les soirs pour en rendre compte. C'est le travail des parents de s'assurer que la petite boule de neige ou le jubilé se termine à un endroit différent chaque matin avant le les enfants se réveillent, pour maintenir l'illusion que la magie a permis à l'elfe de voyager à travers le monde alors que tout le monde était en train de dormir.

Bien sûr, l'Elfe peut se concentrer principalement sur les bonnes choses que fait votre famille, mais cela est clairement indiqué dans le livre et du matériel promotionnel que son but est d'aider le Père Noël à gérer le Naughty and Nice officiel listes. En d'autres termes, l'elfe incite vos enfants à être «bons» pendant la saison des fêtes, sinon leur comportement méchant sera signalé au Père Noël.

Depuis que mon fils aîné, maintenant âgé de sept ans, était assez grand pour comprendre ce qui se passe à Noël, l'idée d'une liste coquine et gentille me met mal à l'aise. Lorsque les enfants se conduisent mal, c'est souvent en réponse à quelque chose dans leur environnement. Ils sont fatigués ou affamés, effrayés ou stressés ou confus. Cela est particulièrement vrai pour les petits enfants, mais même lorsque les miens vieillissent, je trouve que cela s'applique toujours. Je ne réponds pas toujours avec patience et compréhension lorsque mes enfants se comportent (loin de là!), Mais je connais mon le travail consiste à leur apprendre à gérer leurs grandes émotions - et non à qualifier ces émotions de «intrinsèquement "bien."

Dire à mon enfant de deux ans surexcité et sur-stimulé qu'il va sur la liste coquine quand il a une crise de colère se sent injuste. Dire à mon enfant de sept ans que le Père Noël ne lui apportera aucun jouet parce qu'il ne nettoiera pas sa chambre ou ne terminera pas ses devoirs semble inefficace. Que se passe-t-il lorsque Noël est terminé et que je ne peux plus utiliser le Père Noël comme motivation? Si je veux être parent de façon cohérente, j'ai besoin d'un système disciplinaire qui fonctionne 12 mois par an, pas seulement un.

Et qu'en est-il du suivi de ces menaces si mes enfants ne changent pas de comportement? J’ai entendu des histoires de parents qui ont «annulé» Noël pour des enfants qui ont mal agi, mais je n’ai pas l’intention de ne pas réellement retenir les cadeaux de mes enfants. Je ne veux pas être cette parent, et je ne veux pas avoir ce genre de Noël. Cependant, je suis un partisan de dire ce que je veux dire: si je dis à mes enfants qu'ils vont sur la liste coquine pour ne pas partager leurs jouets ou ne pas utiliser les bonnes manières, qu'est-ce que cela signifie quand Noël arrive et qu'il y a des cadeaux sous l'arbre en tous cas? Je crains que ce type d'incohérence ne prête à confusion et ne crée un mauvais précédent pour la façon dont les conséquences sont gérées dans notre maison.

Quoi qu'il en soit, promettre une visite du Père Noël pour encourager les «bons» comportements de mes enfants semble manipulateur. Plus important encore, cela ressemble à l'exact opposé de l'esprit de Noël que je me retrouve à chasser chaque année. Je ne veux pas que mes enfants voient les vacances comme une transaction. Si je me comporte bien, le Père Noël m'apporte des cadeaux. Sinon, je ne reçois rien.

Au lieu de faire du Père Noël et de ses elfes vigilants une partie de ma parentalité en décembre, je parle à mes enfants de tout les cadeaux - matériels et autres - que la saison a à offrir. J'insiste sur la charité, le pardon et l'espoir, qui peuvent tous être librement donnés et reçus sans conditions. Je dis à mes enfants que nous ne célébrons pas Noël parce que nous sommes des gens parfaitement bien élevés. Nous ne nous donnons pas de cadeaux parce que nous avons passé un mois entier sans faire d'erreurs, nous mettre en colère, être égoïste ou se sentir grognon. Nous sommes humains et parfois nous faisons des choses humaines, mais nous nous aimons à travers tout cela - sans condition. Noël est une belle période pour s'en souvenir.

Donc, si vous venez chez moi cette saison, vous ne trouverez aucun elfe du pôle Nord assis sur aucune de mes étagères. Je ne veux pas que mes enfants pensent qu'ils ne méritent la magie de Noël que s'ils ont été "bons". J'ai mis des cadeaux pour mes enfants sous notre arbre pour leur montrer qu'ils sont aimés, peu importe qui ils sont, ce qu'ils ont dit ou fait, ou comment ils ont s'est comporté.

Je pense qu'il y a énormément d'esprit de Noël là-dedans.