Votre prochain mentor peut être plus jeune que vous

Mon premier mentor en journalisme a été Joanna Molloy, une petite femme avec une énorme personnalité; elle était chroniqueuse de longue date comme un rasoir pour la New York Post et le New York Daily News.

Joanna et son mari, George, m'ont embauchée comme assistante pour leur colonne de potins au Nouvelles quand j'avais tout juste 23 ans, tout juste sortie de l'école de journalisme et arrogant comme l'enfer.

Originaire du Bronx, Joanna est dure comme des ongles et terrifiante - jusqu'à ce que vous la connaissiez. Ensuite, elle est comme une mère poule qui veut juste s'assurer que vous éclosez et que vous éclosez bien. Dès le début, j'ai voulu l'impressionner. J'ai travaillé plus longtemps, plus dur et plus vite - et j'ai sauté plus haut qu'elle ne l'avait demandé. En retour, elle m'a appris à être un meilleur journaliste, un meilleur écrivain et un meilleur humain. (Sérieusement.)

À cause de Joanna, j'ai toujours supposé que les mentors devaient être plus âgés que vous.

La première fois que j'ai été mentor, c'était pour une femme légèrement plus jeune que moi, Leah Chernikoff. J'ai embauché Leah en tant que rédactrice adjointe dans une start-up magazine féminin avec un nom terrible en 2007. J'ai essayé d'être une Joanna pour Leah. Je voulais être encourageante et lui donner des conseils, même si elle travaillait plus fort et plus rapidement que les autres éditeurs adjoints.

Le magazine avec le terrible nom plié et j'ai ramené Leah avec moi au Nouvelles. Nous avons continué à travailler ensemble pendant des années et nous sommes passés tous les deux à différentes étapes de notre carrière. Aujourd'hui, elle est directrice éditoriale d'Elle.com, qu'elle a réussi à repositionner pour plaire aux femmes de la génération Y. Mais elle m'a récemment dit qu'elle considère les jeunes femmes qui travaillent pour elle comme ses propres mentors.

«J'ai au moins cinq ans de plus que bon nombre de mes collègues et malgré mon supposément plus sage et leur patron, je me retrouve prendre des notes d'eux sur de nouvelles applications, des hashtags tendances et la dernière façon de diffuser des vidéos en direct », m'a dit Leah en buvant un nuit. Je fais la même chose avec les jeunes femmes dans mon propre bureau chez Yahoo, où je suis rédacteur en chef. Je demande constamment de l'aide sur toutes les technologies, du codage à Instagramming.

Historiquement, les membres de la génération plus âgée ont transmis leurs compétences et leurs connaissances à leurs homologues plus jeunes. L'idée inhérente à ce modèle était que la jeune génération connaissait sa place dans cette hiérarchie. Un jour, avec suffisamment de compétences et d'expérience, ils deviendraient eux aussi des mentors.

Mais ce paradigme de longue date a radicalement changé au cours des cinq dernières années, le contenu numérique ayant remplacé le contenu imprimé, les médias sociaux sont devenus une plate-forme de distribution incontournable, et presque tout le monde travaille au moins une partie du temps à partir du mobile dispositifs. Le temps passé dans un bureau a diminué. Rares sont ceux qui écrivent sur papier. Nous parlons à peine au téléphone.

Nés carrément à l'ère du numérique, les milléniaux, qui devraient dépasser les baby-boomers en milieu de travail et la plus grande génération vivante de cette année — sont les premiers à grandir pratiquement avec des ordinateurs portables et des téléphones main. C’est pourquoi ils sont le plus souvent beaucoup plus habiles à utiliser cette technologie que leurs homologues de la génération X et des boomers. «Les milléniaux ont une énorme quantité de connaissances autochtones sur la technologie», explique Karen Shnek Lippman, directrice générale et recrutrice du Howard-Sloan-Koller Group, une entreprise de chasseurs de têtes. «Ils ont grandi dans un monde où ils consommaient des informations, achetaient des produits et interagissaient avec leurs pairs sur les appareils. Le lieu de travail a changé en raison de la technologie, et nous devons apprendre à rester pertinents. »

J'ai récemment co-écrit un roman, The Knockoff, avec Lucy Sykes qui est sortie en mai. Lucy a travaillé dans un éditorial mode magazine à Hearst et Condé Nast de 20 à 37 ans. Elle a ensuite obtenu un emploi dans une entreprise technologique. Elle ne savait rien de la technologie et a reçu sa première évaluation de performance d'une jeune femme qui avait récemment été stagiaire.

Elle était choquée.

Notre livre, qui est vaguement basé sur certaines des propres expériences de Lucy, raconte l'histoire d'un éditeur de magazine de mode, la quarantaine Imogen Tate, dont la vingtaine assistante, Eve, devient son patron lorsque le magazine est transformé en Une application. Imogen rencontre finalement d'incroyables jeunes femmes en technologie qui l'aident à combler le fossé générationnel.

Depuis la publication du roman, nous avons reçu des centaines de courriels de femmes du monde entier en disant: «Je suis Imogen Tate». Ils nous disent qu’eux aussi se sentaient obsolètes dans la nouvelle œuvre numérique environnement. Certains sont retournés à l'école. Certains d'entre eux ont complètement abandonné. Beaucoup d'entre eux, comme Imogen, ont trouvé des collègues plus jeunes pour les aider à s'adapter.

le Dictionnaire Merriam-Webster définition du mot mentor est «quelqu'un qui enseigne ou donne de l'aide et des conseils à une personne moins expérimentée et souvent plus jeune».

Il est temps de changer cette définition.

Nous travaillons maintenant dans une force de travail où le rang peut toujours être déterminé par génération mais la valeur est déterminée par compétence. Au moins trois générations - les baby-boomers, la génération X et la génération Y - travaillent maintenant côte à côte. Et nos mentors? Nous devrions tous commencer à chercher à apprendre des gens qui sont beaucoup plus jeunes que nous — cinq ans, dix ans, voire la moitié de notre âge. Oui. La moitié de notre âge. Lucy a payé une fois son fils de 11 ans, Heathcliff, pour lui apprendre à allumer son iPad, et j'ai récemment recruté mon cousin de 16 ans pour créer mon compte Snap Chat.

Je suis censé prendre un café avec Joanna dans quelques semaines. Qui sait? Je peux peut-être lui apprendre une chose ou deux.