5 amitiés qui vous inspireront

Tout le monde a besoin d'un mentor, d'un supporter, d'une confidente qui intervient quand ça compte. Ici, cinq femmes rendent hommage aux amis qui ont enrichi leurs journées au-delà de toute mesure.

Jennifer Cox (à droite), 58 ans, assistante administrative de l'église, Dallas
Pam Silvestri, 46 ans, directrice des relations publiques, Dallas
Pam a une confession à faire: "Je n’étais pas toujours une bonne personne", dit-elle. «Dans ma vingtaine, je me concentrais sur une apparence parfaite et sur l'acquisition d'une maison et d'une voiture plus agréables. Même après avoir commencé à travailler pour la Southwest Transplant Alliance [STA], une agence de don d'organes à Dallas, en 1995, je considérais que c'était juste un bon changement de carrière, pas une mission personnelle. »

Leticia de la Vara (à gauche), 33 ans, consultante à but non lucratif, Phoenix
Beth Stiner, 34 ans, directrice des ressources humaines, Phoenix
"Aidez-moi! Je ne sais pas ce que je veux faire de ma vie », a déclaré Leticia à Beth lors de leur première rencontre, en 2004. Mère célibataire d'une fillette d'un an, Leticia se sentait prise au piège dans un emploi de débutant. «Je savais qu'un diplôme universitaire était crucial, mais je ne savais pas comment trouver le temps ou l'argent pour aller à l'école», dit-elle.
Environ un mois plus tôt, Leticia avait appelé la Fresh Start Women’s Foundation, un centre de ressources basé à Phoenix, qui l’avait associée à Beth, un mentor bénévole. Et c'est ainsi qu'a commencé une amitié qui a changé la vie.
Avec le soutien de Beth, Leticia a obtenu une aide financière et a commencé à suivre des cours du soir et des cours universitaires en ligne. «C'était difficile d'aller à l'école, de travailler à plein temps et de prendre soin de ma fille, Pilar», dit-elle. «Mais quand j'ai été dépassé, j'ai pensé à Beth. Tout en me conseillant, elle a conseillé une famille de réfugiés somaliens et fait du bénévolat avec les éclaireuses! Si elle pouvait trouver l'énergie pour faire tout ça, je me suis dit que je le pouvais aussi. »
Beth dit: «Certaines personnes naissent de bons chanteurs. Je suis né avec une passion pour aider les gens. Mais je ne suis pas sans défaut, comme l'attesteront les conducteurs que j'ai coupés sur l'autoroute. »Elle ajoute:« Il est plus facile d'aider quelqu'un qui est motivé. Et Leticia avait tellement de potentiel. »Effectivement, Leticia a obtenu son diplôme en 2010 avec un B.A. dans la gestion à but non lucratif et la consultation des emplois décrochés pour les groupes de défense des intérêts hispaniques.
Bien que Beth ait encadré d'autres femmes, dit-elle, «ma connexion avec Leticia est profonde.» Les deux socialisent et s'entraînent même ensemble (les deux adorent la boxe). Et en 2009, lorsque Beth et son mari sont devenus parents, adoptant leur fils adoptif de sept ans, elle a considéré sa protégée comme un modèle. «La parentalité m'a fait me sentir en danger», explique Beth. «J'ai essayé d'imiter Leticia, qui élevait Pilar avec tant d'intelligence et de grâce. Maintenant, Leticia est mon entraîneur."

Rebecca Brown (à droite), 36 ans, avocate principale des politiques, New York City
Janine Jackson, 46 ans, directrice de programme, New York City
Lorsque Rebecca a rencontré Janine, en 1995, «j'ai trouvé tout ce qui l'intimidait, de sa beauté époustouflante à son attitude irréfléchie», explique Rebecca. L'étudiant en deuxième année du collège venait d'obtenir un stage au sein du groupe de surveillance des médias Fairness & Accuracy in Reporting (FAIR), et Janine était sa nouvelle patronne. «Je me sentais souvent attachée à la langue quand j'étais avec elle», se souvient Rebecca. Puis, un jour, Rebecca a été invitée à vérifier les faits sur un livre sur lequel Janine avait travaillé. Dans un chapitre, Janine a reproché à un journal local d’aggraver les stéréotypes raciaux et de jouer vite et avec les faits. «Ce fut un moment révélateur», raconte Rebecca. «Le fait que des reportages aussi médiocres puissent être publiés m'a fait remettre en question le métier de journaliste.»
Rebecca est allée parler à Janine de ses préoccupations. À partir de ce moment-là, le couple a régulièrement eu des conversations de fond qui suscitent la réflexion: ils se penchent sur le journal articles ensemble et discuter non seulement de ce que chaque histoire a dit, mais aussi des hypothèses qu'elle a faites sur les gens et le plus grand culture. À travers leurs conversations, Rebecca se sentit devenir plus consciente.
Par exemple, alors qu'elle conduisait le métro de New York un jour, Rebecca a vu un homme d'affaires élégant se frayer un chemin à travers une foule de gens, y compris une femme très enceinte, pour s'emparer du dernier siège. «Pré-Janine, j'aurais enregistré cet acte comme une simple grossièreté», dit-elle. «Mais à cause de nos discussions, j'ai compris que l'attitude de cet homme - qu'il était plus important que quiconque - était liée à des maux de société plus importants. Lorsque des individus agissent égoïstement, cela n'augure rien de bon pour personne. »
Rebecca a réalisé qu'elle voulait une carrière dans laquelle elle pourrait avoir un impact positif sur la vie des gens. Avec le soutien de Janine, elle a obtenu en 2002 une maîtrise en urbanisme. Environ trois ans plus tard, elle travaillait au Innocence Project, une organisation à but non lucratif qui aide à disculper les prisonniers condamnés à tort grâce à des tests ADN. (Janine est restée à FAIR.)
Cela fait de nombreuses années que Rebecca n'était pas la stagiaire de Janine, mais les deux se rencontrent toujours souvent. «Nous parlons, nous rions. Parfois, le whisky irlandais est impliqué », explique Janine. Rebecca dit que Janine reste son modèle: «La plupart des gens sont criblés de contradictions. Ils agissent bien dans un domaine de leur vie, puis fonctionnent très différemment dans un autre. Mais pas Janine. Elle reste fermement connectée à l'essence de qui elle est et fait de moi une meilleure personne par l'exemple. »

Margaret Babyak (à gauche), 32 ans, assistante sociale clinique, Fairfield, Connecticut

Jill Lauren, 50 ans, spécialiste de l'apprentissage et auteur, New York City
Lettres confuses. C’est tout ce que Margaret a vu en fixant le tableau. En 1986, à huit ans, elle a reçu un diagnostic de dyslexie. Bien que l'enseignante de Margaret soit consciente de son trouble d'apprentissage, elle ne cesse de l'appeler à lire à haute voix. "Elle ne comprenait pas à quel point c'était angoissant", explique Margaret. En conséquence, Margaret simulait la maladie ou se cachait dans la salle de bain. Elle a été taquinée sans pitié par d'autres enfants.
Un matin, elle a été retirée des cours pour rencontrer un nouveau spécialiste de l'apprentissage. «Je pensais que Mme Lauren était la femme la plus merveilleuse du monde», se souvient-elle. «Elle avait une façon de me parler qui me faisait me sentir spéciale.» Lorsque Margaret a admis sa terreur de lire à haute voix, Jill lui a suggéré de dire quelque chose à son professeur. Pendant des jours, ils ont pratiqué ce que Margaret disait. Puis Jill est restée avec elle alors qu'elle demandait au professeur de ne pas l'appeler ou de lui assigner un passage à l'avance pour qu'elle puisse pratiquer. Ça a marché.
«Je n'arrivais pas à croire qu'une personnalité d'autorité m'ait écouté», explique Margaret. «Cela a renforcé ce que Jill m'avait dit: je pourrait contrôler ma propre vie. »Jill a continué à lui enseigner pendant les trois prochaines années. Et même après le passage de Margaret au collège, le conseil de Jill est resté avec elle: en sixième, quand elle était assignée à une classe pour les enfants ayant des problèmes de comportement, elle est allée au bureau du directeur et a demandé à être placée dans une école ordinaire classe.
Chaque année scolaire, Margaret rencontrait ses professeurs et demandait de l'aide. «Au début, certains m'ont reproché d'utiliser ma dyslexie comme excuse pour sous-performer», dit-elle. "Mais j'ai toujours demandé." Et lorsqu'un enseignant du secondaire a dit à Margaret de trouver un emploi dans le commerce de détail plutôt que de postuler à l'université, Margaret n'a pas écouté. «Jill a percé dans ma tête que je pouvais réussir n'importe quoi», dit-elle. En effet, Margaret a ensuite obtenu une maîtrise en travail social.
Margaret, à son tour, avait changé la trajectoire de la vie de Jill. "Quand j'ai rencontré Margaret, elle ne savait pas ce qu'était une différence d'apprentissage", explique Jill. «J'ai expliqué que les personnes intelligentes ont parfois du mal à traiter les informations dans un domaine mais peuvent développer des stratégies pour y faire face. Margaret a écouté et dit: «Ça devrait être dans un livre pour les enfants.» »Jill n'a jamais oublié cette suggestion. Huit ans plus tard, elle a écrit le livre Réussir avec LD ($17, amazon.com) et l'a consacré, en partie, à un étudiant particulièrement «intelligent et courageux».
Margaret est toujours aux prises avec sa dyslexie. «Un e-mail qui prend 10 minutes à la plupart des gens pour écrire m'en prendra 30», dit-elle. "Mais à la fin, je vais le faire." Et chaque fois qu'elle essaie de dire à Jill, qui a un cabinet privé enseigner aux enfants ayant des troubles d'apprentissage, combien elle l'a aidée, dit Margaret, «Jill tourne la page autour. "Non, vous avez aidé moi!"Donc, après toutes ces années, j'ai trouvé une chose que cette merveilleuse éducatrice doit apprendre elle-même: comment faire un compliment."

Jeanne Muchnick (à droite), 49 ans, écrivain, Larchmont, New York

Susie Sigel, 50 ans, productrice de projets spéciaux, Larchmont, New York
À sept mois, Hannah était apathique et incapable d'avaler même une pipette de formule. Sa mère, Jeanne, pensait que c'était une grippe intestinale. Mais les nouvelles du médecin étaient bien pires: Hannah souffrait d'une maladie du stockage du glycogène (GSD), un trouble métabolique rare sans guérison. Hannah devrait boire un mélange d'eau et de fécule de maïs toutes les trois heures, même pendant la nuit, pour stabiliser sa glycémie. Manquer ou être en retard pour un seul verre peut entraîner une crise d'hypoglycémie ou la mort.
À cause du GSD, Hannah a marché et a parlé tard. Elle a dû être cajolée pour manger, car la fécule de maïs l'a remplie. «Je me sentais éloignée des autres mamans», explique Jeanne. «Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était de garder Hannah en bonne santé.» Craignant qu'Hannah ne soit traitée différemment, Jeanne n'a révélé la maladie qu'à ses amis proches et aux professeurs d'Hannah. Mais le secret a commencé à faire sentir Jeanne isolée.
Puis un jour, quand Hannah était à la maternelle, son amie Natalie et sa mère, Susie, se sont arrêtées pour une rencontre. Lorsque de nombreux réveils se sont déclenchés, indiquant qu’il était temps de boire Hannah, Jeanne a été forcée d’expliquer que sa fille était malade. «J'ai été choquée qu'une petite fille aussi brillante souffre d'une maladie dangereuse», explique Susie. «Et j'ai été étonné que Jeanne ait enduré cela sans se plaindre.» Au fil des ans, les deux femmes se sont rapprochées. Susie se sentait obligée de faire quelque chose au profit de la recherche GSD, mais elle ne voulait pas envahir la vie privée de Jeanne. Comment faire la lumière sur la maladie sans bouleverser Jeanne? elle se demandait.
En 2005, quand Hannah avait 12 ans, Susie a approché Jeanne pour lancer une collecte de fonds. Jeanne était réticente, mais après avoir insisté, elle a dit oui. «J'ai réalisé à quel point nous pouvions faire du bien à GSD», dit-elle. Susie a aidé à orchestrer l'événement: un dîner pour 100 personnes et une vente aux enchères silencieuse. Là, pour la première fois, Jeanne se lève et parle de la maladie de sa fille. «J'ai expliqué qu'Hannah avait été hospitalisée 32 fois et que les combats avec la compagnie d'assurance nous avaient épuisés financièrement, mon mari», dit-elle. «C'était merveilleux d'être ouvert et honnête, et j'ai été étonné par le déferlement de soutien que j'ai obtenu en réponse.»
L'événement a permis de recueillir 44 000 $ pour la recherche sur le GSD. Jeanne a pensé que cela suffisait. Pas Susie. «Alors, qu'allons-nous faire ensuite?», A-t-elle joyeusement demandé à Jeanne le lendemain. Au cours des dernières années, Susie a aidé Jeanne à organiser elle-même trois collectes de fonds supplémentaires - quelque chose que Jeanne aurait par le passé trouvé impensable: «Je cacherais toujours la vérité sans Susie. Au lieu de cela, je travaille pour trouver un remède. "