Être parent de votre petit introverti ou extraverti

Un guide pour comprendre et embrasser votre enfant, qu'il s'agisse d'un violet rétrécissant, d'un animal de fête ou (très probablement) quelque part entre les deux.

Lorsque vous essayez de comprendre ce qui fait vibrer votre enfant, il est tentant de le qualifier de Linus épris de couvertures ou de Tigrou plein d'entrain, amusant et amusant. Et dès que vous le transformez, les inquiétudes commencent. (Est-ce correct pour Introvert Bert de passer autant de temps dans sa chambre? Extrovert Ernie apprendra-t-il jamais la beauté du silence béni?)
Pour vous rassurer: tout d’abord, «introverti» et «extraverti» ne sont pas des diagnostics définitifs, comme les groupes sanguins, dit Jerome Kagan, professeur émérite de psychologie à l'Université Harvard, qui a fait de nombreuses recherches tempérament. La plupart des enfants (et des adultes) contiennent un peu des deux, et ils révèlent différents aspects d'eux-mêmes dans différents situations — c'est pourquoi l'enfant qui s'accroche à votre jupe lors d'une fête d'anniversaire peut faire des roues de charrettes nues dans une famille réunion. Et «tous les enfants de 4 ans qui semblent introvertis ou extravertis ne le seront pas 20 ans plus tard», explique Kagan.

Votre enfant est probablement calme, prudent et réfléchi - moins un skateur extrême et plus un extrême Harry Potter lecteur. (Au fait, l'auteur J. K. Rowling a dit un jour dans une interview qu'elle était une introvertie lorsqu'elle était enfant.) Il peut entretenir quelques relations étroites plutôt que de se faire un million d'amis. Et ça va, même en Amérique, où nous avons tendance à valoriser la sociabilité, déclare Kenneth Rubin, Ph. D., professeur de développement humain à l'Université du Maryland, à College Park, et co-éditeur de Le développement de la timidité et du repli social ($55, amazon.com). «Nous voulons que nos enfants soient les enfants les plus sortants du monde», explique Rubin, «mais si nous allons à Pékin, la réponse typique à un enfant d'âge préscolaire réservé est qu'il est fantastique. La culture définit ce qui est approprié. "
Votre introverti n'aime probablement pas les situations nouvelles, bruyantes ou surpeuplées, et il existe des preuves suggérant qu'il est câblé de cette façon. Selon Kagan, plusieurs études ont montré que certains introvertis sécrètent du cortisol, une hormone libérée en période de stress, lorsqu'ils interagissent avec des gens qu'ils ne connaissent pas.
Les enfants introvertis sont plus susceptibles de rester sur la touche; ils regardent avant de sauter, ce qui peut être un énorme atout. «Un enfant introverti est plus susceptible d'éviter les ennuis et moins susceptible d'être turbulent à l'école», explique Kagan.

Les introvertis ont tendance à être de bons auditeurs, des amis fidèles et des penseurs profonds. En outre, les chercheurs ont trouvé une certaine corrélation entre l'introversion et la douance en ce qui concerne des qualités telles que la réflectivité et l'indépendance de pensée.

Respectez son besoin de temps seul. Résistez à l'envie de le retarder ou de l'inscrire à des activités de groupe qui, selon vous, affineront ses compétences humaines, explique Marti Olsen Laney, Psy. D., psychologue à Portland, Oregon, et auteur de L'avantage introverti: comment prospérer dans un monde extraverti ($15, amazon.com).
Rendez-vous tôt aux grands rassemblements. De cette façon, votre enfant peut s'adapter à mesure que le bruit et la foule s'accumulent, explique Bernardo J. Carducci, professeur de psychologie et directeur du Shyness Research Institute à Indiana University Southeast, à New Albany.
Parlez des situations sociales à l'avance. "Soyez optimiste et dites:" Nous allons à la soirée de natation. Vous connaissez peut-être certaines personnes là-bas et vous n'en connaissez peut-être pas d'autres. Vous pouvez rester à mes côtés et jouer quand vous êtes prêt »», explique Betsy Brown Braun, spécialiste du développement de l'enfant et du comportement à Pacific Palisades, en Californie, et auteur de Vous n'êtes pas mon patron: protéger vos enfants de quatre à douze ans ($16, amazon.com). «S'il finit par se joindre à lui, sur le chemin du retour, dites:« Je sais que cela vous a pris un certain temps pour vous échauffer, mais vous sembliez vous amuser. Vous devez vous sentir bien à ce sujet. "Ne dites pas:" Je suis si fier de vous. "Ce n'est pas à propos de vous, c'est à propos de votre enfant."
Aidez-le à faire une pause. D'un autre côté, s'il s'épuise lors d'un rassemblement, conseille Laney: «Dis quelque chose comme« Tu as l'air caca. Promenons-nous dans le bloc. »

Donc, vous avez un enfant social qui aime les fêtes et les sports d'équipe. Pas de problème, non? Eh bien, pas jusqu'à ce que vous receviez un appel de l'école qu'elle «partage» trop en classe, ou qu'elle vous divertisse avec des nouvelles des bulletins comme "Maman, maman, mon booger est la forme du lac Érié!" Le zèle des extravertis pour l'interaction peut signifier qu'ils aiment parler. Beaucoup.
Cela ne veut pas dire que ce sont des sacs à gaz sans modèle; parler à haute voix, c'est comment ils pensent et traitent. Ce sont des leaders naturels, et «à bien des égards, notre monde est conçu pour les extravertis - pour l'individualisme et pour faire valoir ses opinions avec assurance», explique Lawrence J. Cohen, Ph. D., psychologue à Brookline, Massachusetts, et co-auteur de L'art du logement ($15, amazon.com). Vous n'avez jamais à vous inquiéter, ils seront submergés par l'autobus scolaire ou Seigneur des mouches- un camp de vacances en style.
Les extravertis prospèrent grâce à la stimulation - ils sont toujours prêts à inviter quelqu'un ou à trouver quelque chose de nouveau à faire. En fait, certains chercheurs pensent que les extravertis peuvent être plus sensibles à la dopamine, un produit chimique sécrété par le cerveau lorsque nous anticipons quelque chose d'amusant ou de nouveau. Face à une nouvelle situation, une extravertie est susceptible de se concentrer sur les récompenses potentielles: elle est invitée à une extravagance de fusillades au pistolet à eau et pense: Ce sera une explosion! (Un introverti pourrait penser, Les pistolets à eau pourraient être amusants. Mais alors vous devez vous asseoir tout mouillé. J'espère que personne ne me gicle dans les yeux.)

Reconnaissez son besoin de parler. «Faites savoir à votre enfant que vous comprenez qu'il veut partager ses pensées», explique Braun. Bien sûr, les enfants doivent également apprendre que d'autres personnes veulent parler. Entraînez-vous autour de la table du dîner: tout le monde à son tour, et si votre extraverti vous interrompt, dites: «Tenez cette pensée. Je te promets que je te reviendrai. "Cette reconnaissance lui permet d'attendre plus facilement.
Planifiez les temps d'arrêt. «Même les enfants très extravertis peuvent en faire trop», explique Laney. Assurez-vous qu'il passe du temps (même juste une heure) à écouter tranquillement de la musique ou à lire. «Aidez-le à remarquer les avantages du temps privé», dit-elle. «Dites:« Vous avez l'air un peu plus détendu après votre pause lecture. Comment se sent ton corps? "
Connaissez vos limites. Le désir d'un extraverti de discuter et de se connecter peut parfois être écrasant, surtout si vous êtes un introverti. Mais, dit Cohen, n'attendez pas d'être si frustré que vous éclatez avec un "Arrêtez déjà de crier!" Si vous besoin d'une pause, Braun suggère de dire à un petit enfant: «J'ai besoin de temps tranquille, mais je veux entendre ce que vous devez dire. En ce moment, mes oreilles sont pleines. Peut-être que vous aimeriez raconter cette histoire à vos amis animaux en peluche. "Pour un enfant plus âgé, essayez de le laisser entrer ses pensées dans un magnétophone. «Il doit pouvoir les mettre quelque part», explique Braun. "Et les enfants adorent s'enregistrer."
Donnez un renforcement positif. Les extravertis peuvent être enclins à agir impulsivement. Quand ils font preuve de retenue, dit Laney, dites quelque chose comme "J'ai remarqué que vous attendiez tranquillement, même si je sais que vous étiez tellement excité de vous lever de la table."
Encouragez leurs intérêts. Bon conseil pour tout enfant, bien sûr, mais surtout pour un extraverti, car cela peut l'aider à se divertir jusque dans l'adolescence, dit Laney, quand il est facile pour les extravertis de se laisser entraîner par la foule.
Un point sur lequel tous les experts s'accordent: quel que soit votre enfant, il va bien. «Aimez vos enfants pour ce qu'ils sont, et non pas à quel point vous voulez qu'ils soient extravertis», explique Carducci. Pour reprendre les mots de cette autorité ultime, Big Bird: «Je suppose qu'il vaut mieux être qui vous êtes. Il s'avère que les gens comme vous sont les meilleurs de cette façon, de toute façon. »