Les enfants américains sont parmi les moins en forme au monde

Vous pensez que les enfants américains sont en avance sur la courbe? Pas quand il s'agit d'être en bonne forme physique. Lorsque les chercheurs ont récemment étudié les niveaux de forme aérobie des enfants et des jeunes dans 50 pays, les États-Unis arrivaient en quatrième position - du dernier.

La nouvelle analyse, dirigée par des chercheurs de l'Université du Dakota du Nord et du Children's Hospital of Eastern Ontario, met en évidence une différence frappante entre l'Amérique, qui a placé 47^eet le Canada, qui a placé 19^e.

Pour mesurer les niveaux de forme aérobie, les chercheurs ont examiné les résultats d'un test de navette de 20 mètres - également appelé test de bip - de 1,1 million d'enfants de 9 à 17 ans du monde entier.

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Le test consiste à faire des allers-retours sur une distance de 20 mètres. Les coureurs démarrent lentement et accélèrent progressivement, en suivant une série de bips qui indiquent quand commencer chaque tour. Quand ils ne peuvent plus battre le bip, ils abandonnent.

Il s'agit du test sur le terrain le plus populaire et le plus standardisé au monde pour mesurer les niveaux de fitness aérobie chez les enfants.

Les pays qui ont obtenu les meilleurs résultats au test étaient, dans l'ordre, la Tanzanie, l'Islande, l'Estonie, la Norvège et le Japon. La République de Corée, les États-Unis, la Lettonie, le Pérou et le Mexique ont fait leur apparition. Les résultats complets ont été publiés cette semaine dans le British Journal of Sports Medicine.

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"Si tous les enfants du monde devaient faire la queue pour une course, l'enfant américain moyen finirait au dos du pack», A déclaré Grant Tomkinson, auteur principal de l'étude, Ph. D., professeur agrégé de kinésiologie au Collège d'éducation et de développement humain de l'UND, dans un communiqué de presse. "Cette étude est la plus grande de son genre, donc c'est excitant d'avoir ces preuves à portée de main."

Bien sûr, un score à un test en cours ne se limite pas aux droits de vantardise. «Les enfants qui sont en bonne forme aérobique ont tendance à être en bonne santé; et les enfants en bonne santé sont susceptibles d'être des adultes en bonne santé », a déclaré l'auteur principal Justin Lang, étudiant au doctorat à l'Université d'Ottawa. «Il est important de savoir comment les enfants au Canada ou en Amérique se classent sur la scène mondiale, par exemple, car nous pouvons toujours apprendre des autres pays avec des enfants plus en forme.»

Il est intéressant de noter que l'étude a révélé que les enfants des pays où les niveaux d'inégalité des revenus sont élevés - les écarts entre les riches et les pauvres - s'en sortent moins bien dans le classement. Cela pourrait être dû au fait que ces pays comptent souvent un nombre élevé de personnes extrêmement pauvres.

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«La pauvreté est liée à de mauvais résultats pour la santé - dont l'un est la forme physique aérobie - y l'activité physique, une adiposité plus élevée et des symptômes psychologiques / physiques plus élevés », a déclaré Tomkinson. RealSimple.com.

Alors pourquoi notre voisin du Nord est-il sorti si loin devant nous? «Certes, le Canada est un pays à revenus plus égaux que les États-Unis», affirme Tomkinson. Obésité infantile est également un problème plus important aux États-Unis, ajoute-t-il, ce qui pourrait entraîner une baisse directe des résultats aux tests (c'est plus difficile pour les corps plus gros de se déplacer rapidement) ou indirectement (les personnes en surpoids ont un physique moins modéré à vigoureux) activité).

«Nous savons également qu’une proportion plus élevée d’enfants canadiens participent régulièrement à des sports organisés et à des transports actifs - le transport motorisé comme la marche, le vélo, le scooter et la planche à roulettes - vers et depuis l'école par rapport à leurs pairs américains », a-t-il expliqué. dit.

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Tomkinson dit que les résultats de l'étude devraient être un message pour les médecins, les décideurs politiques, les dirigeants des écoles et des communautés, les parents et les jeunes. "Nous devons travailler ensemble en tant que nation si nous voulons voir une réelle amélioration de la condition physique et des niveaux d'activité des jeunes Américains", dit-il.

Les politiques gouvernementales visant à faire bouger les enfants seront certainement utiles, dit-il, mais davantage d'actions sont nécessaires pour impliquer les gens au niveau communautaire et personnel. Par exemple, dit-il, des crédits d'impôt pourraient être offerts aux familles qui font de l'activité physique en rejoignant un gymnase, une équipe sportive ou un club de danse.

«Nous devons également accroître la sensibilisation du public, par le biais de campagnes de messagerie nationales, aux directives américaines concernant l'activité physique et le comportement sédentaire», dit-il. "Je parie que la plupart des enfants américains ne seraient pas en mesure de décrire ces directives."

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Enfin, dit-il, une nouvelle enquête nationale sur la condition physique des enfants américains est nécessaire. (Le dernier remonte à 1985.)

Mais plus important encore, l'Amérique doit faire bouger les enfants. «L'augmentation des niveaux d'activité physique vigoureuse bénéficiera vraiment aux niveaux de fitness aérobie, dit-il. «Je pense également que l'amélioration du savoir-faire physique - les capacités physiques, cognitives, émotionnelles et sociales dont un individu a besoin pour être physiquement actif pour la vie - aidera énormément.»

Cela signifie enseigner aux enfants des compétences comme attraper, lancer, sauter et faire du vélo; les aider à comprendre les avantages d'être physiquement actifs; et en leur donnant la confiance et la motivation pour apprécier et essayer de nouveaux mouvements, qui permettent aux gens d'être physiquement actifs pour la vie, dit Tomkinson.

«La« boîte à outils »de l’alphabétisation physique d’un enfant ne comprend pas des stylos et des ordinateurs, mais des cordes, des vélos, des espaces ouverts et des encouragements et des conseils de proches, d’entraîneurs et d’enseignants », dit. «Ces« outils »sont développés grâce à l'apprentissage qui a lieu non seulement dans les maisons et les écoles, mais aussi sur les terrains de jeux, les plages et les sentiers de randonnée.»