Comment aborder une tragédie passée avec un ami?

Q: Quand quelqu'un que je viens de rencontrer évoque une tragédie dans son passé récent - un décès dans la famille, par exemple - devrais-je simplement exprimer ma sympathie ou devrais-je demander ce qui s'est passé?
Carol Lee
New York, New York
UNE: C'est l'une de ces situations délicates dans lesquelles beaucoup d'entre nous se sont retrouvés. Je me souviens avoir rencontré une nouvelle amie au collège ― à cette époque de la vie où vous partagiez tout avec enthousiasme sur vous-même ― et quand je me suis renseignée sur sa mère, elle m'a dit qu'elle était morte. Je me sentais assez mal pour être tombé sur un terrain bouleversant, mais je ne savais pas si ce serait plus ou moins insensible d'aller plus loin. J'ai donc pris ma décision: elle était clairement à l'aise de partager quelques faits de base sur sa situation, mais c'était tout pour le moment. (Cette personne est devenue une amie très chère, et au fil des ans, j'ai appris davantage sur la façon dont la mort de sa mère l'a affectée.) Mon sentiment est que cela ne peut pas faire de mal d'exprimer vos condoléances. Ensuite, ajouter quelque chose comme «Cela a dû être incroyablement difficile pour vous» vous dira tout ce que vous devez savoir si la personne a envie de divulguer davantage. En cas de doute, exprimez votre intérêt et laissez-lui le soin de changer de sujet. Elle le fera si elle le veut.

—Julie Rottenberg