Celui qui n'était pas intéressé

J'associerai à jamais l'aviron olympique à un profond rejet romantique.
En août 2004, à 25 ans, je sortais avec une femme depuis six mois. Je l'aimais beaucoup - elle était intelligente, artistique, indépendante. Eh bien, plus qu'indépendant; elle était complètement insaisissable. Pourtant, j'opère comme la plupart des humains: quand quelque chose est hors de ma portée, je le veux plus.
Non seulement elle se remettait encore d'un ex-petit ami de longue date, mais elle se languissait également d'un autre homme qui était hors du pays. Elle l'avait brièvement fréquenté avant son départ, même si elle craignait qu'il en ait fini avec elle.
Et ce n'était pas un simple homme.
"Il est brillant et la personne la plus douce du monde et un athlète olympique", a-t-elle déclaré.
Il était rameur pour l'équipe de Serbie-et-Monténégro lors des jeux de cet été à Athènes, et bien que tout rival olympien m'aurait probablement intimidé à certains égards, s'il avait été, disons, un lanceur de poids, je n'aurais peut-être pas beaucoup. Mais les rameurs sont des athlètes parfaitement disciplinés et conditionnés, et souvent aussi inhabituellement intelligents, ai-je expliqué anxieusement à un ami.

"D'accord," génial "- je veux dire, tu es intelligent aussi," me dit mon ami. "Et" doux "- vous pouvez être doux!"
«Et« athlète olympique », a-t-elle conclu. "Euh... pas ton truc."
Néanmoins, je restais optimiste quant à la possibilité de gagner cette femme - ou peut-être était-ce simplement un déni. Un samedi soir, je suis allé dans son appartement à Brooklyn. Après quelques heures d'écoute de musique autour d'un verre, elle m'a dit qu'elle prévoyait de regarder l'épreuve d'ouverture de l'équipage à 2 heures du matin. Voulais-je rester ou rentrer chez moi?
J'aurais dû anticiper la douleur qui m'attendait. J'aurais dû reconnaître que, très bientôt, elle me ferait cocu par la télévision sportive de fin de soirée, et que cela dépasserait la douleur d'être séparée d'elle comme elle le faisait. Mais, encore une fois, un côté malsain de moi - la partie qui ne sauve quelque chose que lorsque c'est un exploit durement combattu - a gagné.
Nous nous sommes couchés et quelques heures plus tard, son réveil a sonné. Elle entra dans le salon, me laissant seule dans sa chambre extrêmement chaude. (Gracieuseté de la météo de la mi-août, pas de climatisation et ses draps en flanelle.)
J'ai essayé de dormir, mais c'était inutile. Tout en me tordant de flanelle, j'ai dû écouter les bruits de la télévision dans l'autre pièce et sa réaction exubérante. Cela a fait une équation mathématique satisfaisante, quoique douloureuse: je la désirais à 15 pieds de distance, comme elle aspirait à l'olympienne, à 5000 miles de distance. Quand, enfin, j'ai entendu un grand cri de déception à travers la porte fermée, j'ai ressenti une vague de Schadenfreude - et de justification.

Comme elle l’a expliqué à son retour, l’équipage de l’olympienne avait terminé quatrième, à la traîne de la troisième place par seulement deux secondes. Seules les trois premières équipes ont avancé automatiquement au tour suivant, bien que les équipes de quatrième place dans les différentes manches aient eu la chance de concourir contre une un autre plus tard pour le privilège d'une course appelée «repêchage». Pourtant, ce fut une grande déception - deux secondes pourries dans une course de six minutes les séparant de la victoire. J'ai essayé de cacher ma joie devant son échec. Son équipe a finalement terminé à la septième place, une autre petite victoire pour moi.
La femme et moi avons discuté de notre quasi-relation peu de temps après. "Ne pensez-vous pas que la principale raison pour laquelle vous m'aimez est simplement parce que je suis émotionnellement indisponible?", A-t-elle demandé. J'ai protesté, énumérant toutes les qualités que j'aimais chez elle. Quelques semaines plus tard, cependant, je me suis réveillé et j'ai laissé les choses s'éteindre entre nous.
En hiver, je l'ai rencontrée lors d'une fête. Elle était célibataire; les choses n’avaient évidemment pas fonctionné avec l’olympien. J'ai trouvé que j'avais perdu tout intérêt pour elle. Le temps à part avait beaucoup à voir avec ça, mais elle avait aussi astucieusement défini la source de mon désir originel.
Ce fut une révélation que j'emporterais avec moi par la suite, et si jamais je l'oubliais momentanément, je repensais à cet été. Quand le rameur n'a pas gagné sa course, c'est vraiment moi qui ai perdu. J'étais la solution d'arrêt, l'option de sauvegarde - le repêchage. Elle m'aimait suffisamment pour sortir avec moi avec désinvolture, mais pas assez pour surmonter son amour pour l'olympienne. J'avais terminé deux secondes derrière lui, juste hors de ma portée.
A propos de l'auteur

Teddy Wayne est l'auteur des romans La chanson d'amour de Jonny Valentine ($15,amazon.com) et Kapitoil ($14,amazon.com).