Le top 10 des erreurs des propriétaires d'animaux
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Pourquoi c'est une erreur: Ce chien dans la fenêtre peut être chéri, mais il pourrait ne pas être le bon choix pour votre famille ou votre style de vie.
Comment l'éviter: Informez-vous avant de ramener un animal à la maison. Chaque chien ou chat a ses propres besoins, dont certains sont spécifiques à la race. Les terriers ont tendance à creuser; Les Abyssins explorent et grimpent. S'il y a une race qui vous intéresse, lisez-la (essayez le site Web de l'American Kennel Club, à l'adresse akc.org, ou la Cat Fanciers Association, à cfainc.org), parlez aux propriétaires et apprenez à connaître le Border Collie ou le Persan de quelqu'un d'autre. Cela dit, tous les chiens ou chats ne sont pas typiques de leur race, alors "posez des questions sur l'histoire, la santé et le tempérament de l'animal", explique Stephanie Shain, directrice de la Humane Society des États-Unis. Lorsque vous traitez avec un éleveur, vous devez montrer où l'animal a été élevé et rencontrer ses parents.
Erreur 2: sauter la formation d'obéissance
Pourquoi c'est une erreur: Les mauvaises habitudes peuvent être difficiles à entraîner avec un animal de compagnie. Donc, à moins que vous n'ayez le savoir-faire pour scolariser un animal, vous avez besoin de l'aide d'un pro.
Comment l'éviter: Avant même qu'un chiot ne commence une formation formelle, apprenez-lui des commandes simples, comme s'asseoir et rester. Un chiot peut commencer une formation formelle à huit semaines (et idéalement avant 12 semaines), après avoir eu ses injections. «Entre 8 et 16 semaines, les chiots absorbent facilement les informations sur le monde qui les entoure», explique Andrea Arden, auteur de Formation adaptée aux chiens ($13, amazon.com). Pour aider un chien à adopter de bons comportements, emmenez-le régulièrement pour un cours de recyclage. (Trouvez-en un dans votre région à l'Association of Pet Dog Trainers, apdt.com.)
Pourquoi c'est une erreur: Les animaux ont une énergie accumulée qui doit être libérée par l'activité physique. Sinon, il sera canalisé en aboyant, en sautant ou même en un comportement hostile.
Comment l'éviter: «Promenez votre chien au moins deux fois par jour pendant au moins 30 minutes à chaque fois», explique Cesar Millan, animateur de The Dog Whisperer, sur la chaîne National Geographic. «Pour votre chien, c’est une activité primordiale ― les oiseaux volent, les poissons nagent et les chiens marchent.» Pamela Reid, vice-présidente du ASPCA's Animal-Behavior Center à Urbana, Illinois, recommande que les chiens obtiennent au moins 40 minutes d'exercice aérobie du quotidien. «Les chiens ont besoin de plus d'exercice que les gens», explique Reid. Essayez de courir ou de faire du vélo avec votre chien ou de jouer au fetch ou au frisbee. Avec un chat, "vous ne pouvez pas l'emmener faire du jogging, mais avant et après le travail, accordez-lui 10 à 20 minutes de jeu", explique Reid.
Erreur 7: négliger de garder votre animal mentalement actif
Pourquoi c'est une erreur: Les animaux de compagnie qui s'ennuient sont plus susceptibles d'avoir des ennuis.
Comment l'éviter: Donnez à vos animaux de compagnie quelque chose à faire. Pour un chien, cela peut signifier qu'il doit chasser pour se nourrir. Placer un repas ou des friandises dans des endroits autour de la maison pour qu'il puisse le renifler, ou «le nourrir d'un jouet de puzzle de distribution de nourriture au lieu de son bol», explique Andrea Arden. Gardez un chat engagé avec des amusements simples, comme une souris jouet qui pend d'une chaîne. «Vous pouvez stimuler visuellement votre chat en plaçant une mangeoire pour oiseaux à l'extérieur d'une fenêtre ou en installant une lampe à lave sur une étagère», explique Arden Moore, auteur de Le livre de réponses sur le comportement des chats ($10, amazon.com).
Erreur 8: Laisser un animal seul trop longtemps
Pourquoi c'est une erreur: Un manque de compagnie appropriée peut mener à l'anxiété de séparation et aux comportements destructeurs.
Comment l'éviter: "Ne laissez pas un chiot seul pendant huit heures", explique Reid. Embaucher quelqu'un pour le surveiller ou le déposer dans une garderie pour chiens. Cependant, votre chiot devra apprendre à rester seul pendant quelques heures chaque jour, alors «apprenez-lui à s'auto-pacifier presque immédiatement», explique Andrea Arden. Mettez-le dans une caisse (ou laissez-le en laisse à un objet stable) à un ou deux pieds de vous, puis augmentez progressivement la distance au cours d'une semaine. Assurez-vous ensuite qu'il passe des quantités croissantes de temps seul dans sa caisse ou confiné dans une pièce. Interrompez la journée pour les chiens de tout âge avec la visite d'un promeneur de chiens ou d'un voisin, et donnez à votre animal de compagnie accès à des jouets et à des stimuli visuels. Contrairement aux chiots, les chatons peuvent être laissés seuls, mais ils devraient avoir accès à des jouets et à des stimuli visuels.
Pourquoi c'est une erreur: un chat sans bac à litière approprié n'utilisera que le tapis. Un chien sans lit douillet finira sur le canapé.
Comment l'éviter: l'emplacement est essentiel avec un bac à litière. "Un chat ne veut pas voyager plus loin pour aller aux toilettes que vous", dit Mieshelle Nagelschneider, comportementaliste félin et consultant à la Cat Behavior Clinic, près de Portland, Oregon. Placez des bacs à litière (un par chat, si vous en possédez quelques-uns, plus un bac qu'ils peuvent partager, dit Moore) dans des endroits calmes de votre maison. Branchez une veilleuse à côté de chacun pour que votre chat puisse la trouver dans l'obscurité. Les chats n'aiment pas les odeurs fortes (même les assainisseurs d'air), utilisez donc des boîtes non couvertes et de la litière non parfumée et retirez chaque boîte chaque jour. Les chiens sont beaucoup moins têtus quant à l'endroit où ils se soulagent, mais faites-leur la faveur de ramasser régulièrement les caca dans l'arrière-cour. Les chats et les chiens ont également besoin d'endroits où ils peuvent se blottir et se sentir en sécurité. "Un chien a besoin d'une caisse comme un adolescent a besoin d'une chambre", explique Dodman. Fournissez une caisse ou un lit douillet et rendez tabou pour votre famille de harceler le chien pendant qu'il y est. Les chats veulent naturellement grimper jusqu'à un point de vue optimal, alors aménagez un endroit où le vôtre peut regarder par la fenêtre.
Erreur 10: punir votre animal de compagnie
Pourquoi c'est une erreur: vous pourriez penser que Chewie sait que vous lui hurlez dessus parce qu'il a mangé la miche de pain sur le comptoir, mais il ne reliera pas votre comportement à son action.Comment l'éviter: ne punissez jamais physiquement votre animal de compagnie; il va juste apprendre à vous craindre. Il est normal de surprendre un animal de compagnie par un comportement, mais seulement si vous l'attrapez en flagrant délit. Commandez-lui avec un «Non!» Ou «Down!» Ferme et il reliera la réaction à ce qu'il fait et apprendra que ce n'est pas OK. Sinon, la punition devrait provenir de l'environnement. Apprenez à un chat ou à un chien à rester sur le comptoir, par exemple, en disposant des casseroles en feuilles en tas qui claquent au sol s'il saute. Le compteur, pas vous, deviendra la chose à craindre.