Le voyage qui a transformé toute ma famille Végétarien

Plus tôt cette année, mes filles adolescentes - des enfants de la ville dont l'expérience typique des grands espaces consiste à regarder des pigeons se battre pour un petit pain à hot dog sur un trottoir en béton - ont trouvé eux-mêmes jusqu'aux genoux dans la crotte de cheval et le foin alors qu'ils nettoyaient une grange au Woodstock Farm Sanctuary à High Falls, New York, abritant des centaines d'animaux qui avaient été sauvés des abus et la négligence. Les filles ne pouvaient pas être plus heureuses d’être là.

Ils n'avaient que 7 et 9 ans lors de notre première visite au sanctuaire il y a sept ans. Nous sommes passés devant un week-end et avons décidé de nous arrêter pour visiter les animaux. Nous avons pu constater à quel point les vaches, les cochons et les moutons étaient affectueux; beaucoup d'entre eux auraient été abattus en raison d'imperfections physiques, mais prospéraient maintenant. Nous avons parlé aux membres du personnel des effets environnementaux et sanitaires de l'élevage de bovins et de la consommation de viande, et nous avons tous décidé d'essayer de devenir végétarien, juste pendant une semaine, pour voir comment c'était.

En un mois, nous avons réalisé que nous ne manquions pas de viande du tout, et depuis, notre famille est végétarienne. Depuis lors, nous avons fait un don au sanctuaire de la ferme, et les filles ont collecté des fonds pour des abris pour les animaux no kill dans notre ville. Mais j'ai toujours voulu en faire plus. J'ai également estimé qu'il était important pour mes enfants de voir que redonner ne signifie pas seulement faire un chèque, mais donner de la sueur et du travail à quelque chose en quoi vous croyez.

Dès que les filles ont été assez âgées, nous avons rejoint un groupe d'une douzaine de bénévoles à la ferme pour la journée pour nettoyer le poulailler. Cela impliquait de pelleter du foin sale dans des poubelles, de les transporter à l'extérieur et de les jeter à l'arrière d'une camionnette. C'était un travail éreintant, mais les filles ont enfoncé leurs pelles dans le foin avec enthousiasme. Une fois le sol dégagé, nous avons eu la tâche beaucoup plus amusante de déchirer le papier des balles fraîches et de répandre le foin à travers la grange en le donnant des coups de pied comme si nous étions dans une ligne de chœur. Enfin, après une journée complète de travail, nos jeans et bottes recouverts de boue, nos cheveux frisottant dans la stratosphère et nos visages dégoulinant de sueur, nous étions a fait une visite spéciale de tous les animaux, y compris une adorable petite famille de porcelets qui venait d'être sauvée de quelqu'un qui les avait laissés affamés dans son Cour.

«Ce week-end a été vraiment amusant», a déclaré ma fille aînée. "C'était génial de passer du temps à aider les animaux au lieu de simplement regarder de jolies photos d'eux en ligne."

Façons de faire du bénévolat avec les animaux

1. Vous avez un voisin âgé avec un animal de compagnie? Les enfants peuvent aider à promener son chien; vous pouvez conduire son chat chez le vétérinaire.
2. Les abris locaux peuvent souvent utiliser une main supplémentaire pour jouer avec les animaux afin de les socialiser. Trouvez des endroits potentiels pour faire du bénévolat à petfinder.com (cliquez sur «Abris et sauvetages»).
3. Trouvez un centre de secours où vous pourrez peut-être aider; consulter la liste à vegan.com/farm-sanctuaries.