Comment raconter une histoire au coucher

Quand ma fille Lily avait trois ans, je lui parlais d'une tribu de mer-kitties qui avaient des queues de poisson et vivaient dans l'East River. Ils avaient un bon vieux temps, les mer-kitties, jouant dans le carré de sable soigné sur le fond de la rivière où ils ont tenu leurs danses nocturnes - jusqu'à ce qu'une pieuvre violette géante soit arrivée et ait essayé de ruiner la fête. (Chaque histoire a besoin d'un méchant.) Chaque nuit, j'ai essayé de trouver des moyens pacifiques pour les mer-kitties de gérer la pieuvre. Jusqu'au moment où ma fille a poliment interrompu pour demander pourquoi ils ne l'avaient pas simplement tué avec un rocher pointu. C’était la première fois (mais pas la dernière) que ma fille m’enseignait quelque chose d’important: une histoire bien racontée ne fait pas peur. Raconter des histoires aux enfants n'est pas toujours facile. Nous savons comment les histoires devraient commencer (un enfant orphelin, une sorcière dans les bois) et comment elles devraient se terminer (heureusement), mais le truc au milieu est une proposition plus délicate. Vous devez fournir des indices sur un mystère que vous n'avez pas encore résolu. Idéalement, votre imagination et votre enfant travaillent ensemble pour vous guider tous les deux à travers un conte qu'aucun de vous n'aurait pu imaginer au début. Les enfants ont des émotions aussi grandes que les nôtres, et les histoires les aident à gérer ces émotions. Le récit est la façon dont nous organisons notre expérience du monde, comment nous lui donnons un sens et le mettons en perspective; c'est la trace de chapelure à travers la forêt sombre. La recherche psychologique a montré que plus un enfant entend des histoires qui incluent les pensées et les sentiments des personnages, plus il comprend les émotions des autres. (L'écoute d'histoires peut également améliorer le vocabulaire, la compréhension de la lecture, les compétences sociales et même les compétences en mathématiques.) En fin de compte, je laisse les mer-kitties triompher, tout comme Jack tue le géant. Le monde a des défis encore plus grands que les poulpes violets. Avant que Lily aille là-bas, je veux savoir qu'elle est prête, et elle doit aussi savoir qu'elle est prête.— Lev Grossman