Comment trouver réellement un billet d'avion abordable

Cet article a été initialement publié sur TravelandLeisure.com.
La recherche de billets d'avion en ligne est une forme particulière de tourment. Selon une étude récente de Google, la personne moyenne visite 15 sites Web, effectue sept sessions de recherche et prend trois semaines pour réserver un seul vol. Maintenant, un ensemble d'applications et de sites Web, dirigé par Kayak et suivi par les nouveaux arrivants Hopper et Flyr, promettent de lever le doute en fournissant des prévisions tarifaires personnalisées, vous permettant de savoir, une fois pour toutes, quand et si ce prix est bon.
La prévision des prix n'est guère une idée originale. Notez l'outil de prédiction de Microsoft Bing, qui s'est plié l'année dernière. L'algorithme pionnier, développé à l'origine par la société de renseignement aérien vétéran Farecast près d'un Il y a dix ans, utilisait des données historiques et actives pour proposer des recommandations simples d'achat ou d'attente pour un itinéraire donné. C'était l'une des fonctionnalités de signature de Bing, jusqu'à ce que sa source de données principale soit acquise par Google. Plutôt que de payer des frais mensuels à son concurrent direct, Bing a abandonné les prévisions.

Mais un autre acteur majeur était prêt à prendre la vedette: le kayak. En 2013, un hackathon parrainé par l'entreprise a inspiré les programmeurs à développer une fonctionnalité pour le site appelée l'outil de prévision des prix, qui évalue si les prix augmenteront ou baisseront pour un itinéraire au cours des sept prochains jours et propose une «cote de confiance» prévisions. (Les prévisions de prix, désormais disponibles uniquement sur le Web, seront ajoutées à l'application de Kayak plus tard cette année.) L'outil tire des données propriétaires du milliard de Kayak recherche annuelle d'utilisateurs et tendances historiques du fournisseur tiers ITA Software, et utilise l'apprentissage automatique pour identifier les tendances des fluctuations des tarifs aériens. Actuellement, environ la moitié des itinéraires de Kayak proposent des prévisions, en fonction de leur popularité et de la validité statistique des données.
Alors que Kayak ne diffuse qu'une petite partie de ses offres, une poignée d'autres services se concentrent exclusivement sur l'utilisation du Big Data pour fournir des renseignements sur les tarifs aériens encore meilleurs. Fondée à Montréal en 2007 mais lancée seulement en janvier de cette année, l'application Hopper recherche des modèles à travers une grande quantité d'informations: jusqu'à 20 millions de recherches quotidiennes dans la plupart des agences de voyage en ligne, ainsi que des données tirées de huit années d’analyse archivée, toutes collectées au cours du développement étape. En conséquence, Hopper peut fournir des prévisions incroyablement précises pour des centaines de milliers de routes. Il vise à vous dire non seulement quels prix augmenteront, mais la date exacte à laquelle ils commenceront à grimper.
Flyr, quant à lui, comprend que le prix le moins cher ne fait pas toujours le meilleur vol. Fondée à l'origine en 2012 sous le nom de Hubskip, elle a commencé à proposer ses prévisions à la fin de l'année dernière, avant de lancer une application autonome ce printemps. Contrairement à ses concurrents, Flyr permet aux consommateurs de suivre des vols spécifiques plutôt que des itinéraires entiers (qui peuvent inclure des vols non directs avec des escales gênantes). Ces résultats ciblés font de Flyr l'outil de prédiction le plus ambitieux du peloton, et les défis le montrent: il a réussi à construire une base de données complète des routes intérieures, la couverture internationale de Flyr est encore mince.
Quelle est la précision de ces services? Lors de nos tests, ils se sont assez bien comportés, nous économisant près de 200 $ sur un vol, mais nous conduisant parfois vers des prix plus élevés sur d'autres routes (voir ci-dessous). Il y a certainement matière à amélioration - ce qui devrait arriver. Kayak envisage d'élargir son prévisionniste pour inclure les réservations d'hôtels. Et de nouveaux prédicteurs de billets d'avion sont à l'horizon. «Le potentiel de cette technologie est énorme», explique Azim Barodawala, PDG de Volantio, le parent société du moteur de recherche tarifaire flexible Adioso, qui a développé son propre outil de itinéraires. Le fondateur de Farecast, Oren Etzioni, qui est maintenant PDG de l'Allen Institute for Artificial Intelligence, n'est pas surpris de voir autant de nouveaux services reprendre là où il s'était arrêté. "Le problème est toujours là: les prix des compagnies aériennes fluctuent encore énormément - et les consommateurs veulent toujours économiser de l'argent."

Comment les joueurs s'empilent:

Pour mesurer la précision de chaque service, nous avons suivi les mêmes 10 voyages chaque jour pendant deux semaines. Chaque après-midi, nous avons enregistré le prix le plus bas proposé, ainsi que les recommandations «acheter» ou «attendre». Voici un aperçu de la performance des trois services pour un même itinéraire et notre évaluation de leur succès global sur les 10 itinéraires.

Combien de temps à l'avance devez-vous réserver?

Les outils prédictifs peuvent vous dire quand acheter, mais vous devez également savoir quand commencer votre recherche de billets d'avion, et cela dépend de l'endroit où vous allez. Kayak a examiné la valeur d'un an de données pour voir quand les tarifs étaient les plus bas pour différentes régions du monde.

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