Bail vs Acheter: la bonne route vers une nouvelle voiture

Votre hayon a heurté les patins et vous envisagez de louer votre prochain jeu de roues. Mais est-ce la bonne voie à suivre?
Le crédit-bail est de plus en plus populaire, près de 25% des conducteurs américains louant en 2013, contre environ 12% en 2009, selon Kelley Blue Book, une société d'évaluation de voitures. Pourquoi la montée? D'une part, il coûte moins cher à la location qu'à l'achat. Pour un bail, vous devrez généralement remettre l'équivalent d'un mois de paiement pour un dépôt de garantie, plus des frais d'acquisition de 400 $ à 700 $. Lorsque vous achetez, cependant, vous devrez peut-être verser un acompte allant de 10 à 20% du prix de la voiture.
Les paiements mensuels sur un bail ont également tendance à être inférieurs à ceux sur un prêt auto ordinaire. Une voiture compacte qui coûte environ 20000 $, par exemple, coûterait environ 170 $ par mois à louer et environ 350 $ par mois à acheter, selon Alec Gutierrez, analyste principal chez Kelley Blue Book. Et vous n'aurez pas à payer pour les réparations pendant la durée du bail (généralement trois ans).

Mais le crédit-bail a ses inconvénients. Si vous prévoyez de garder la voiture pendant plus de trois ans, le rapport coût-bénéfice d'un bail diminue. C'est parce que les remboursements de prêt pour une voiture que vous possédez construisent des capitaux propres au fil du temps, ce qui signifie que «vous obtiendrez quelque chose en retour lorsque vous vendrez ou échangerez votre véhicule», explique Philip Reed, rédacteur en chef chez Edmunds.com, un site d'information sur les voitures.
Les baux comportent également certaines restrictions. Le gros problème est qu'il y a un plafond sur le nombre de miles que vous pouvez parcourir (généralement 10 000 à 12 000 miles par an). Routards, méfiez-vous: si vous dépassez le plafond de kilométrage, vous devrez payer 15 à 20 cents pour chaque mile supplémentaire, ce qui s’additionne rapidement. De plus, si vous ne retournez pas la voiture en excellent état, vous devrez rembourser le concessionnaire pour les réparations.
En bout de ligne: Si vous prévoyez d'abandonner la voiture après quelques années, choisissez un bail. Quiconque cherche un investissement à long terme ou accumulera un kilométrage important devrait choisir d'acheter.