Facebook peut-il être votre ami?

Récemment, je suis tombé sur un ami d'un ami qui s'est immédiatement fait aimer de moi en me disant à quel point elle trouve mignonne mes jumeaux de deux ans. Elle a même cité quelque chose que l'un d'eux avait dit la veille: «Oh, mon Dieu, je l'ai fait. J'ai fait pipi sur le pot! »
Pendant une fraction de seconde, j'étais confus. J'avais partagé ce moment avec seulement les grands-parents passionnés. Qui d'autre s'en soucierait? Puis je me suis souvenu que cette femme n'avait même jamais rencontré mes enfants. D'où cela venait-il?
"Oh, votre mari a posté l'histoire sur sa page Facebook", a-t-elle dit. "Et toutes les photos des jumeaux que j'ai vues là-bas sont adorables."
Même quand j'ai compris ce qui se passait, je me sentais toujours instable, nettement hors de la boucle. L'échange nous a rappelé qu'en plus de la vie sociale que tout le monde jongle quotidiennement, il y a maintenant un univers parallèle d'échange d'informations, de soutien social et de schmoozing général ― une culture de l'ombre de l'amitié connue sous le nom de Facebook (

facebook.com). Même si vous suivez, disons, un cercle de vieux amis par e-mail et en personne, il y a de fortes chances que vous soyez inconscient d'une toute autre dynamique s'ils sont sur Facebook et que vous ne l'êtes pas. Chaque jour, ils pourraient rire des vieilles photos que quelqu'un a publiées ou avoir un échange en ligne sincère sur les candidatures de leurs enfants à l'université.
Une force de socialisation pas comme les autres, Facebook est un grand jeu de six degrés de séparation; une carte virtuelle, en constante évolution, de nos mondes imbriqués; ou un Rolodex visuel, très annoté, disponible pour sélectionner des personnes dans votre vie. Seulement sur Facebook est ami un terme technique: confirmez que quelqu'un est un ami et le site peut annoncer cette relation à toutes les autres personnes que vous avez déjà répertoriées comme ami. En fonction de vos paramètres de confidentialité, l'acte de «friending» peut également donner à cette personne accès à une gamme de choses que vous publiez sur le site, des photos de famille à une pensée profonde (ou superficielle) pour la journée.
Ces capacités multiformes peuvent faire de Facebook un formidable gain de temps. Vous voulez informer tout le monde d'un nouvel emploi? Ou si le bébé est un garçon ou une fille? Affichez-le sur votre page. Là encore, la connexion au site peut devenir simplement un autre élément à cocher sur une liste de tâches déjà débordante. Lorsqu'un de mes collègues s'est joint récemment, elle a immédiatement reçu un message d'un autre ami: "Bienvenue dans le plus grand moment de ta vie."
Même la décision de s'inscrire ou non peut provoquer de l'anxiété. Facebook est rapidement devenu si omniprésent, si banal, que ceux qui se retirent semblent faire une déclaration curieuse et têtue, comme ces derniers réclames de téléphones portables l'ont fait.
«Je passe déjà trop de temps par e-mail», explique Allison Pugh, une professeure de 42 ans à Charlottesville, en Virginie. "Je savais que Facebook augmenterait ce temps en ligne d'un facteur 10, et je n'étais pas vraiment disposé à le faire." Cependant, pas il y a longtemps, une étudiante a demandé à Pugh de rejoindre un groupe Facebook dédié à une cause qui tenait à Pugh, et elle a signé à contrecœur vers le haut. "J'ai été attirée contre ma volonté", dit-elle, "parce que le site est un outil d'organisation si important pour les autres."
Ce n’est pas seulement les contraintes de temps du site qui peuvent être éprouvantes; ce sont aussi les complexités du mixage social en ligne ― qui, contrairement à la vie quotidienne, impliquent de mystérieux ensembles de protocoles et des ouvertures fréquentes de sources improbables. À son plus troublant, Facebook se sent comme un cocktail bondé sans fin, où vous pourriez trouver un bourreau du premier cycle du secondaire, un rendez-vous aveugle de la vingtaine, et le patron de votre patron compare toutes les notes - éventuellement les unes aux autres - sur les photos que vous avez publiées aujourd'hui lors de votre 40e anniversaire nuit. Ce genre de juxtapositions sociales peut vous rendre étourdi. (N'est-ce pas ce qui est génial d'avoir un mariage, la chance de voir tous ces mondes différents entrer en collision?) Mais la constance de ceux-ci les collisions - non contrôlées par la disposition des sièges, illimitées par la taille d'une salle de restauration - peuvent également être inconfortables, voire déroutantes. Oubliez les photos de réjouissances arrogantes que tout le monde craint qu'un futur patron ne voie. Et si un amoureux potentiel voit le lien avec un Wham! page de fan que quelqu'un vous a envoyé dans un acte de générosité mais sous la présomption erronée que vos goûts n'ont pas changé depuis la huitième année? Comme le dit un autre ami: «Les gens sur Facebook semblent vous percevoir comme la personne que vous étiez la dernière fois qu’ils vous connaissaient, comme si les 10 dernières années n’avaient pas eu lieu.»
À ses débuts, les experts des médias ont salué Facebook comme l'application sociale de l'avenir, et pourtant, ce qu'il fait, c'est changer notre relation avec le passé. Facebook rend le contact si décontracté qu'il permet aux gens de revenir instantanément vers un ancien vous, celui que vous pensiez avoir laissé derrière vous - peut-être celui que vous avez travaillé dur pour mettre fermement dans le passé. Les personnes qui contactent via le site n'ont pas besoin de savoir comment vous avez changé pour être en contact avec vous. Ils tapent votre nom sur le site et―ta-da! -te voilà.
Mon amie Joanna, qui a demandé de ne pas utiliser son nom de famille, a récemment accepté une demande d'amitié de quelqu'un qu'elle n'avait pas vu depuis la sixième année et s'est retrouvée plongée dans l'anxiété sociale qu'elle avait connue âge. Soudain, elle a eu accès aux conversations en ligne de ses camarades de classe. Comment se fait-il que tout le monde semble être resté en contact si étroit? Pourquoi ignoraient-ils ses commentaires? Pourquoi se moquaient-ils du fait qu'ils avaient chanté «The Rainbow Connection» à la remise des diplômes, un souvenir que Joanna avait toujours considéré comme doux et adorable? "Mes souvenirs sont envahis par les souvenirs des autres", m'a-t-elle écrit.
Sur Facebook, le passé n'est plus lointain et flou, source de vagues émerveillements et spéculations. Aujourd'hui encore, un vieux petit ami de mon adolescence, quelqu'un dont je n'aurais jamais pensé entendre parler, m'a contacté sur Facebook. À l'improviste, au milieu de ma journée de travail, je me suis retrouvé entraîné dans ce tourbillon familier d'insécurité et d'engouement des adolescents, que ce soit J'étais d'humeur à le faire ou non, tout comme Joanna avait été placée carrément en arrière dans un espace émotionnel, elle était certaine d'avoir laissé derrière elle bien.
Peu de temps après avoir accepté l'amitié du Long-Ago Ex, on m'a offert des photos actuelles de lui et de son jeune fils, des détails sur l'endroit où les vacances en famille, une photo de sa femme. Je n'aurais plus la possibilité de réfléchir ou d'imaginer le sort de l'Ex; sur Facebook, pratiquement chaque chapitre de sa vie qui a pris fin, pour le meilleur ou pour le pire, peut être réédité avec son propre épilogue. Les extrémités magnifiquement lâches peuvent être attachées, sans avertissement, en quelque chose de fini et sûr. Cela vous fait vous demander: qu'est-il arrivé à… à quoi est-il arrivé?
Pour certaines personnes, c'est cette composante qui voyage dans le temps qui rend le site intéressant. «Facebook est mon portail quotidien vers mon passé», m'a écrit mon amie Jennifer DePreist lorsque je lui ai demandé ce qu'elle pensait du site. Elle dit que cela la relie à son ancien moi: celui qui a parlé de politique avec ses collègues du cabinet d'avocats et échangé des anecdotes sur la culture pop des arcanes avec ses amis d'université who et qui le fait toujours, uniquement via Facebook. J'imagine que pour quelqu'un d'aussi professionnellement accompli que Jen, qui a maintenant tourné son attention vers elle famille, ou pour toute personne qui travaille à la maison, comme mon mari, Facebook fournit un public, un sentiment de la collégialité. Là-dessus, vous partagez cette observation pleine d'esprit non pas avec le seul ami que vous envoyez par e-mail mais avec une extension communauté de pairs, dont beaucoup peuvent sonner pour vous faire savoir qu'ils ont remarqué ou ont été impressionnés ou être en désaccord.
Certains de mes amis, sans parler de mon mari, changent à jamais ce qui est connu comme une mise à jour de statut. Les mises à jour de la situation de mon mari sont de minuscules lignes de bijou: "Alan Burdick a fait tout ce qu'il pouvait faire." "Alan Burdick a juste fait trébucher la boîte à fusibles fantastique." I lire ses pesées spirituelles ou perspicaces et tant d'autres et je trouve le défi de mettre à jour mon statut tout à fait décourageant: ce n'est pas seulement une déclaration de étant; c’est aussi une chance de se montrer, d’amuser ou d’inspirer. Par conséquent, même si je suis écrivain, ou peut-être car Je suis écrivain: paralysie totale.
Malgré toute mon ambivalence vis-à-vis du site, j’ai remarqué que pour moi - une mère qui travaille sans cesse à temps - le site a des avantages considérables qui compensent ses aspects moins idéaux. Le site offre un aperçu hyper rapide des préoccupations et des activités audacieuses de mes amis et de ma famille élargie: en moins de 20 minutes de navigation, je peux apprendre ce qui pèse leurs esprits, où ils vont passer leurs vacances et quel film ils délirent - probablement plus que ce que je glanerais pendant un mois de cocktails, de réunions de groupes de mamans et dîners dehors. Je sais que ces informations ne sont peut-être pas aussi profondes que celles que j'obtiendrais en personne, mais elles sont meilleures que le voile blanc d'informations générales dans lequel je me sentais vivre avant de commencer à utiliser Facebook. Ce que je perds dans l'intimité face à face avec mes amis, je gagne à voir la façon dont ils conversent avec leurs autres amis. À partir de la page Facebook d'une amie proche des études supérieures, j'obtiens un aperçu de ses stress et plaisirs académiques, et à partir de la page d'une connaissance scientifique, je comprends mieux ce que ses collègues considèrent comme jubilation.
Pour une personne privée, la nature publique de Facebook peut être sa caractéristique la plus inconfortable. Sur votre mur, les amis peuvent publier des messages, des vidéos ou des commentaires que tout le monde peut voir. Parfois, les conversations sont banales et d'autres fois, profondément personnelles. (Exemple: je connais un couple avec un penchant pour la publication de notes d'amour rhapsodiques sur les murs de l'autre, prouvant que le PDA en ligne peut être aussi digne que la vraie chose.) Mais au mieux, les murs peuvent fournir un chœur de spontané, intégré remonter le moral. La veille du jour où une de mes amies est entrée en travail, tous ses amis lui ont donné des cris et des encouragements sur son Mur, une force unifiée d'énergie positive.
Sara Morrissey, une amie Facebook de 24 ans d'un ami de ma sœur, organise des demi-marathons et dit que le mur est là pour validation lorsque vous en avez besoin. «C’est agréable d’obtenir cette gratification de la part des autres qui disent, devant tout le monde, qu’ils sont fiers de vous», dit-elle. «Et cela vous donne également la possibilité de demander ouvertement ce soutien.»
Le défi pour moi, en tant qu'utilisateur de Facebook, est de le voir comme un outil pour enrichir ma vie, et non plus à forte intensité de main-d'œuvre. J'ai trouvé que j'étais le plus mécontent lorsque j'ai adopté un rôle passif (ce qui est vrai pour beaucoup de choses en plus de Facebook). Au début, peu importe ce qui apparaissait sur ma page, je me sentais obligé de vérifier, que ce soit une courte vidéo du nouveau-né d'un collègue ou une liste de 25 choses aléatoires sur le petit ami de ma baby-sitter. Mais ensuite, j'ai commencé à sauter tout cela et à me souvenir de garder un œil sur la page Facebook de ma sœur.
Ma sœur habite au coin de la rue, mais comme nous travaillons tous les deux à plein temps, vous ne le saurez jamais. Après avoir commencé à vérifier ses mises à jour quotidiennement et à les commenter ou à lui envoyer des notes chaque fois que je pourrait, nous nous sommes rapprochés - presque comme si nous entrions et sortions des maisons les uns des autres quelques fois par journée. Ces fréquentes mises à jour de statut peuvent vous donner ce que mon ami écrivain Clive Thompson appelle une sorte de proprioception les personnes dont vous vous souciez - une idée, à tout moment, de ce qu'elles ressentent ou de la trajectoire de leur journée ou de leur semaine comme. Dans ce monde tourmenté, cette connaissance peut être à la fois gratifiante et ancrée.
Quand les gens me demandent si je suis sur Facebook, je réponds généralement «en quelque sorte». Je m'enregistre quand je peux, mais quand je le fais, c'est avec inquiétude: je sais Je vais me sentir dynamisé par la vie sociale que je rejoins soudainement et assiégé par la culpabilité et un peu d'anxiété pour tout ce que j'ai manqué.
Je peux rire d'un commentaire publié par un ami proche sur mon mur ou être heureux d'avoir la possibilité d'envoyer une note de condoléances lorsque j'apprends la perte du grand-parent de quelqu'un. Mais je me demande aussi à quoi tout cela correspond. Pourquoi cet ami de sixième m'a-t-il envoyé un message, pour me laisser pendre une fois que j'ai répondu par politesse? Est-ce vraiment réconfortant pour cet ami de recevoir une note de condoléances via Facebook? Suis-je à l'aise de le faire en premier lieu?
Ce que Facebook a ajouté à ma vie, ce sont des milliers de mini-moments, des aperçus de la vie, sinon des expériences réelles. Ces moments se retrouvent parmi les grandes parties mobiles de ma vie réelle, et tant qu'ils ne prennent pas trop de place, je pense que je serai heureux de les laisser entrer.
Aimez-vous Facebook? Le detesté? Vous vous sentez en conflit à l'idée de le rejoindre? Partage tes pensées ici.