10 façons d'être un meilleur penseur

Je l'appelle le «problème du canapé en cuir», mais cela m'arrive à chaque fois que je dois acheter quelque chose de cher. Je me tiendrai dans le magasin de meubles, envisageant mes options de canapé - est-ce que je veux le coton châtaigne ou le sofa sectionnel en daim noir? - quand je suis soudainement pris d'anxiété. Et si je choisis le mauvais? Des gouttes de sueur nerveuse s'accumulent sur mon front; Ikea n'est pas un endroit amusant pour avoir une légère attaque de panique.
Bien que je prenne au sérieux mes choix de consommation, j'ai toujours eu le don de faire les mauvais. J'étais le gars avec la télé démodée et les jeans mal ajustés; J'ai mal commandé dans les restaurants.
Ce problème récurrent est ce qui m'a d'abord amené à enquêter sur les talents et les limites du cerveau humain. Puis-je m'apprendre à faire de meilleurs choix? Et qu'en est-il des autres choses dont le cerveau est responsable ― de la créativité, de la volonté, de la déduction? Puis-je faire faire à mon cerveau plus qu'il ne faisait déjà? Il s'avère que je pourrais. Voici quelques principes d'une meilleure réflexion que vous pouvez appliquer pour tirer le meilleur parti de votre esprit, chaque jour.

1. Appuyez sur vos émotions. Nos pensées conscientes ne sont qu'une fraction de ce qui se passe dans notre cerveau. À un moment donné, l'inconscient recueille de grandes quantités d'informations dont nous ne sommes même pas au courant et les traite très rapidement. Sur la base de ses conclusions, le cerveau génère des émotions. Alors ne négligez pas ce sentiment subtil qui vous dit d’éviter le saumon spécial. Votre superordinateur personnel essaie de vous dire quelque chose.
2. Ne pensez pas sous pression. Ce fut l'un des pires moments de ma vie: j'avais 12 ans, je jouais au basketball peewee, et mon équipe traînait d'un point. Si je coulais deux lancers francs, nous gagnerions. J'ai raté. Deux fois. Au lieu de compter sur la partie de mon inconscient qui est comme un pilote automatique formé (il avait appris à tirer des paniers à travers ans de pratique dans la cour), j'ai analysé les détails de mes tirs, en utilisant des zones du cerveau qui n'avaient aucune idée de comment faire passer une balle à travers un cerceau. Une fois que nous avons pris le temps de développer une compétence (et cela prend toujours du temps), nous devons faire confiance à notre instinct.
3. Envisagez d'autres points de vue. Les joueurs de poker professionnels utilisent souvent une astuce simple lorsqu'ils soupçonnent un autre joueur de bluffer: ils réfléchissent à la façon dont le joueur agirait s'il ne bluffait pas. Le cerveau filtre naturellement le monde pour confirmer ce qu'il croit déjà (c'est pourquoi les conservateurs regardent Fox News et les libéraux regardent MSNBC). Mais cette habitude est limitante et dangereuse; vous pourriez être obsédé par les mauvaises réponses.
4. Défiez vos préférences. Comme les croyances présomptives (voir no. 3), vos supposés goûts et dégoûts peuvent limiter votre esprit. J'étais un peu snob cher. Mais j'ai fait un test de dégustation à l'aveugle de vins de différentes gammes de prix et j'ai découvert ce que les scientifiques ont depuis confirmé: il n'y a pas de corrélation entre le prix d'une bouteille et combien vous apprécierez il. En découvrant ce que vous vraiment comme wine que ce soit du vin bon marché ou des chaussures de fantaisie ― vous pouvez profiter de la vie, sans parler de dépenser plus judicieusement.
5. Prenez de longues douches. Des études montrent que les moments de perspicacité arrivent souvent lorsque vous ne savez pas que vous pensez au problème, comme lors d'une douche chaude ou d'une longue promenade. En effet, les informations sont généralement générées par une ruée vers l'activité neuronale de la bande gamma à haute fréquence dans l'hémisphère droit du cerveau, et un esprit est mieux en mesure de se connecter à cet hémisphère quand il est sans stress.

6. Soyez sceptique quant à vos souvenirs. Ces dernières années, les scientifiques ont démontré que les souvenirs humains sont étonnamment malhonnêtes. Le fait de rappeler un événement (disons, votre huitième anniversaire) change la structure de cette mémoire dans le cerveau. Les détails sont modifiés; le récit est modifié. Plus vous y réfléchissez, moins votre souvenir devient précis et moins il est fiable pour servir de base à toute conclusion. (Alors peut-être que vous ne devriez pas embaucher un clown pour la fête de votre enfant après tout.)
7. Ne vous attendez pas à un régimeetterminer les mots croisés. Il s'avère que le cortex préfrontal, la zone du cerveau responsable de la volonté et de la pensée cognitive, est un morceau de chair plutôt faible et facilement épuisé. Dans une étude révélatrice, les personnes auxquelles on a demandé de se rappeler un numéro à sept chiffres et qui ont ensuite offert une collation étaient plus susceptibles de choisir un gâteau au chocolat plutôt qu'une salade de fruits que ceux à qui on a demandé de se souvenir d'un chiffre nombre. Les «muscles» de maîtrise de soi du premier groupe étaient épuisés! Il est important de réaliser que vous pouvez tout faire, mais pas tout à la fois.
8. Étudiez vos erreurs. Un trait commun des gens qui réussissent est leur volonté de se concentrer sur leurs échappés. Même lorsqu'ils s'en sortent bien, ils insistent pour voir ce qu'ils auraient pu mieux faire. Un tel perfectionnisme n'est peut-être pas une recette du bonheur, mais c'est une composante vitale de l'apprentissage, car les cellules du cerveau découvrent comment bien faire les choses en analysant ce qu'elles ont mal fait.
9. Allez-y et rêvez. Oubliez l'efficacité. Les scientifiques ont découvert que la rêverie est un outil important pour la créativité: elle provoque une précipitation d'activité dans un circuit connu sous le nom de réseau par défaut, qui relie différentes parties du cerveau et permet à l'esprit de faire de nouvelles associations. Le cerveau rêveur est en réalité surmultiplié.
10. Pensez à penser. La métacognition, comme on l'appelle, est une compétence cruciale. De nombreux scientifiques soutiennent que le meilleur prédicteur d'un bon jugement n'est pas l'intelligence ou l'expérience; c'est la volonté de s'engager dans l'introspection. Le cerveau est comme un couteau suisse, plein d'outils différents. Lorsque nous choisissons un canapé, nous pouvons faire confiance à nos émotions, mais nous devons nous fier au cerveau rationnel pour examiner les petits caractères d'une hypothèque. À moins que vous ne réfléchissiez à l'outil mental le mieux adapté à la tâche à accomplir, vous pourriez vous retrouver troublé, voire transpirer, dans l'allée du canapé à Ikea.