Êtes-vous mon mentor?

Il y a dix ans, Shamim Wu était une toile vierge, inexpérimentée dans la carrière commerciale qu'elle venait de débuter. Mais lorsque la jeune femme de 23 ans a suivi ce qu'elle pensait être un cours de formation ennuyeux dirigé par Traci Bild, présidente et fondatrice de Bild & Company, une firme de consultation nationale à Clearwater, en Floride, Shamim a obtenu plus que ce qu'elle avait négocié.
"J'ai pensé, Wow, cette femme a tout,», Explique Shamim. «J'ai été impressionnée par la capacité de Traci à présenter et son approche des ventes, mais aussi par le fait qu'elle équilibrait un mariage et élevait un enfant. J'étais complètement inspiré. "
Immédiatement après le cours, Shamim a convaincu Traci de la prendre sous son aile. «J'ai commencé à l'imiter», explique Shamim, «et ma carrière a décollé.» Maintenant, à 33 ans, Shamim est la mère de deux jeunes enfants et vice-présidente exécutive d'un logement pour personnes âgées basée à Los Angeles entreprise. Shamim dit que suivre l'exemple de Traci lui a donné du pouvoir au travail et à la maison. «Une grande partie de ma carrière est ce qu'elle est aujourd'hui parce que j'avais Traci comme mentor», dit-elle.

Mentor: Alexandra Wilkis Wilson, 36 ans, cofondatrice de Gilt Groupe (Sur la gauche).
Protégée: Kellee Khalil, 29 ans, fondatrice de Lover.ly.
Kellee Khalil n'aurait pas pu être plus excitée: au programme de réseautage pour les femmes dans le commerce électronique qui à laquelle elle a assisté au printemps 2012, le nom d’Alexandra Wilkis Wilson figurait sur une liste de mentors. Kellee, la fondatrice de Lover.ly, un site de planification de mariage et de magasinage, a saisi l'opportunité de travailler avec Alexandra, cofondatrice du géant de la vente en ligne Gilt Groupe. "Gilt a révolutionné la façon dont les gens faisaient leurs achats en ligne - quelque chose que j'essaie de faire avec l'industrie du mariage", explique Kellee. "Et comme elle était basée à New York, comme moi, je pensais que nous pourrions réellement construire une relation." Deux semaines plus tard, Kellee et Alexandra se sont rencontrées pour le déjeuner.
Pourquoi Alexandra a choisi Kellee pour être sa protégée: "Quand j'ai rencontré Kellee, je pensais, Wow, son énergie est incroyable et inspirante. Je sais qu'elle réussira. En tant que fondateur d'une entreprise, vous essayez de convaincre le monde de croire en vous. Vous avez besoin de cette capacité pour électrifier les gens et les exciter. »
Le conseil le plus génial qu'Alexandra ait jamais donné à Kellee: "Elle m'a dit de fixer l'espoir que chaque employé devrait porter un million de chapeaux et que le rôle de chaque personne va changer à mesure que l'entreprise grandit", explique Kellee. "J'ai dû laisser partir quelqu'un il y a environ deux mois, et si je n'avais pas suivi les conseils d'Alexandra - et je lui ai dit l’employée qu’elle était censée être flexible - je sais que la personne n’aurait pas compris où j’étais provenir de. L'expérience aurait été tellement plus difficile. "Mais Alexandra ne se contente pas d'aider avec des conseils tactiques. Je lui ai envoyé un e-mail pendant les vacances de l'année dernière alors que j'étais vraiment dépassée, et elle a rapidement répondu par "Respirez profondément". Le simple fait de lui dire que quelque chose va bien est rassurant. Si elle dit que ça va aller, ça ira. "
La plus grosse erreur qu'une protégée puisse faire: «Ne pas demander autant d'aide qu'elle le devrait», explique Alexandra. «J'apprécie quand Kellee me demande quelque chose de précis auquel je peux réellement répondre, comme« Connaissez-vous quelqu'un dans la société X? Pouvez-vous faire une introduction? "Si je peux, tant mieux! Si je ne peux pas, je suis honnête. "Le pire des cas est que vous posiez la question et que le mentor ne vous réponde pas, ou elle dit non. Même alors, ce n'est pas si grave. Rappelez-vous toujours: si vous ne demandez pas, vous ne recevez pas. "

Mentor: Katherine Phillips, 41 ans, professeur d'école de commerce (à droite).
Protégée: Safiya Castel, 24 ans, son assistante de recherche.
Parfois, le rejet est payant. C’est ce que Safiya Castel a appris après avoir postulé et été refusé par le Ph. D. programme à la Columbia Business School, à New York, où Katherine est professeur de leadership et d'éthique et la femme de couleur la plus élevée de la faculté. «Elle n’est pas entrée, mais elle était très intelligente», explique Katherine, qui avait interviewé Safiya. Bien que Safiya ait été acceptée dans d'autres programmes d'études supérieures dans le domaine connexe de l'industrie et de l'organisation psychologie, elle a dit à Katherine que son rêve ultime était de travailler dans un programme de gestion comme celui de Columbia. Et Katherine a été émue: «Il n'y a pas beaucoup de femmes de couleur en passe de devenir professeurs dans les meilleures écoles de commerce, et l'une des plus grandes barrières est un manque d'exposition à cet environnement. »Ainsi, en 2012, Katherine a créé un poste d'assistante de recherche à plein temps pour Safiya, où elle pourrait acquérir une expérience précieuse dans la collecte de données et la coordination de projets et apprendre ce que serait la vie d'étudiant (ou de professeur) dans une école de commerce comme.
Pourquoi Safiya a choisi Katherine comme mentor: «J'avais peur de refuser des écoles qui m'avaient accepté en faveur de l'inconnu. Mais mon père m'a dit: «Elle veut vous accueillir et vous nourrir. Vous ne pouvez pas acheter ça. "Dans mon instinct, je savais qu'il avait raison, alors j'ai dit oui. Et je suis tellement content de l'avoir fait. Ce printemps, après avoir travaillé avec Kathy, j'ai été acceptée à plusieurs doctorats. programmes de gestion d’entreprise. »
Ce qui compte le plus dans une relation de mentorat: «Vulnérabilité - des deux côtés», explique Katherine. «Il est si important de trouver des protégés avec lesquels sauter, qui sont prêts à prendre des risques. Ce sont eux qui vous ouvriront également les yeux sur de nouvelles idées, comme l'a fait Safiya pour un de mes projets ambitieux. La clarté et la perspicacité qu'elle y a apportées ont tout changé. »
Le conseil le plus important que Katherine a donné à Safiya: «Elle m'a répété à maintes reprises:« Vous devez croire que vous appartenez ici. Sinon, comment les autres le croiront-ils? », Explique Safiya. "Ce n'était pas si facile pour moi. J'ai grandi dans le centre-ville et je n'avais pas l'exposition culturelle ou éducative que je supposais des étudiants colombiens. Mais Kathy croyait que j'avais la capacité de réussir aussi bien que mes pairs. Grâce à ses encouragements, j'ai commencé à voir que la force de mes idées et mon éthique de travail déterminaient vraiment mon potentiel. »

Mentor: Binta Niambi Brown, 39 ans, avocate (à gauche).
Protégée: Kate Pynoos, 26 ans, étudiante en droit.
En 2006, Binta Niambi Brown, associée principale d'un grand cabinet d'avocats à New York, lui a demandé alma mater, Barnard College, pour un stagiaire pour l'aider à l'extérieur philanthropique et politique Activités. Au cours des cinq premières minutes de sa rencontre avec la sophomore Kate Pynoos, Binta savait qu'ils correspondaient parfaitement. «Kate avait une énergie et un enthousiasme formidables et elle m'a beaucoup rappelé au même âge», explique Binta. Alors que la description de poste initiale de Kate consistait à participer à la campagne présidentielle de la sénatrice Hillary Clinton, pour lequel Binta a été conseiller informel en matière de sécurité nationale, le couple a collaboré à d'autres projets. Et leur relation de mentorat a suivi Kate dans sa deuxième année de droit à l'Université de Californie à Los Angeles.
Comment le mentorat a évolué: «J'ai commencé un peu prudent, pensant que si cela devait être une relation professionnelle, je voulais d'abord que Binta me connaisse en tant que professionnelle», explique Kate.
"Mais depuis lors, nous avons passé beaucoup de temps personnel ensemble. J'ai voyagé avec Binta en Inde, et elle a même rencontré ma grand-mère de 91 ans, Rita. Ces expériences, je pense, l'ont aidée à adapter ses conseils. Après tout, prendre des décisions importantes ne consiste pas seulement à franchir la prochaine étape logique d'un cheminement de carrière. Il s'agit de considérer tous les éléments qui façonnent nos vies. "
Ce qui compte le plus dans une relation de mentorat: «Vous devez avoir une confiance mutuelle. Mais plus que cela, en tant que mentor, vous devez vous rendre disponible », explique Binta. "Vous êtes occupé, bien sûr, mais si vous précisez que vous serez accessible, votre protégée est plus susceptible de vous présenter un large éventail de problèmes."
Le meilleur conseil que Binta ait jamais donné à Kate: «Elle me rassure que les portes que je veux m'ouvrir ne se fermeront pas nécessairement si je prends un chemin moins attendu», explique Kate. «Par exemple, bien que Binta soit passée directement du collège à la faculté de droit, j'ai d'abord mis quelques années à travailler. Mais elle me soutient, peu importe la direction que je prends. Et elle m'inspire à viser plus haut que je ne l'aurais jamais cru. »