5 leçons que vous pouvez apprendre des romans classiques

Adoptez l'individualité

J'ai lu Le monde selon Garp, par John Irving, l'année où j'ai obtenu mon diplôme universitaire, et je me suis identifié à Garp à bien des égards: il voulait être écrivain, et il essayait d'être un adulte, mais il a tout gâché. Cependant, le message le plus mémorable du roman a été illustré par des parias, comme l'ex-footballeur transsexuel et la femme sans langue, qui ont finalement trouvé une communauté à appeler chez eux. Ces personnages m'ont montré que les gens peuvent accepter les excentricités les uns des autres, ce qui est une grande leçon à tirer d'un livre qui est, à bien des égards, un jeu. Il faut donner aux gens la possibilité d'être qui ils sont et de laisser transparaître leurs vraies couleurs.

Sara Nelson est l'auteur de Tant de livres, si peu de temps: une année de lecture passionnée ($15, amazon.com). Elle habite à New York.

Avancez simplement

En grandissant, j'ai vécu cette existence très petite ville, j'ai donc adoré la série fantastique surréaliste Les aventures d'Alice au Pays des Merveilles, avec ses huîtres ambulantes et ses lièvres buveurs de thé. Je me souviens de la scène où Alice demande au chat du Cheshire quelle direction prendre. «Cela dépend beaucoup de l'endroit où vous voulez vous rendre», dit-il. "Peu m'importe où - tant que j'arrive quelque part", répond Alice. Et il lui dit: "Oh, tu es sûr de faire ça si tu marches seulement assez longtemps." Pour un enfant sans direction qui ne savait pas ce qu'elle voulait faire ni où elle voulait aller, ces mots étaient réconfortants. Vous devez vous retrouver quelque part, alors allez-y.
Mary Roach est l'auteur de Rigide ($14, amazon.com), Bonk ($25, amazon.com), Spook ($25, amazon.com) et, plus récemment, Emballage pour Mars ($16, amazon.com). Elle habite à Oakland.

Combattre l'injustice

En huitième année, je lis Le Bossu de Notre Dame. À l'époque, la plus grande partie de ce produit naviguait juste au-dessus de ma tête. Mais ces 25% restants étaient suffisamment puissants pour me renverser. Je n'avais jamais lu un livre aussi profondément engagé dans l'injustice sociale, et les abus qu'il représentait - de la part de personnalités religieuses, d'autorités civiles et de la foule - m'ont profondément choqué. Je me demandais, comment pouvait-on laisser de telles choses se poursuivre? Cela m'a donné envie d'être un guerrier contre le pouvoir corrompu et de donner la parole aux histoires des parias et des étrangers. Cela m'a aussi fait apprécier la profondeur du désir humain de connexion; Le désir de Quasimodo d’aimer et d’être aimé parle pour nous tous. La fin m'a fait pleurer, mais plus important encore, elle m'a fait réfléchir et a changé pour toujours.
Madeline Miller est l'auteur de Le chant d'Achille ($15, amazon.com), qui a remporté le Prix Orange Fiction 2012. Elle vit à Cambridge, Massachusetts.

Sois courageux

J'ai grandi pauvre en terre en République dominicaine, et lorsque ma famille a déménagé aux États-Unis (j'avais six ans), ma nouvelle maison était très hostile et froide. Enfant qui voulait être protégé, j'ai lu Watership Down, par Richard Adams. Il s’agit d’un groupe de lapins qui sont forcés de quitter leur maison et rencontrent un autre dédale de lapins bien nourris. Les animaux déplacés se rendent compte que leurs gros parents sont en sécurité car un fermier a transformé leur terrier en réfrigérateur extérieur. À seulement huit ans, j'ai réalisé que la sécurité est parfois un prix trop élevé à payer pour votre liberté. Allumer la bravoure est un défi quotidien: ne pas se cacher en sécurité, ne pas se contenter de ce qui est juste assez bon.
Junot Díaz est l'auteur lauréat du prix Pulitzer de La brève vie merveilleuse d'Oscar Wao ($16, amazon.com) et C'est comme ça que tu la perds ($27, amazon.com), sortie en septembre. Il vit à New York et Cambridge, Massachusetts.

Ne juge pas

J'ai lu le récit de Jane Austen Orgueil et préjugés tant de fois au fil des ans. Le narrateur est vif et attentif: personne ne traverse son champ de vision sans être évalué, et parfois embroché. Pourtant, l'histoire montre le danger des jugements instantanés. Après leur première rencontre, Elizabeth et Darcy semblent un match si improbable, mais leur mariage éventuel est basé sur une vraie romance. Je pense que je suis une personne gentille, mais à l’occasion, j’écris rapidement les gens. Une partie de la raison pour laquelle je reviens à ce livre est qu'il me rappelle de jeter un deuxième coup d'œil. Dans les livres et dans la vie, vous devez lire plusieurs pages avant de révéler le vrai caractère de quelqu'un.
Gail Carson Levine est l'auteur de 20 livres pour enfants et romans pour jeunes adultes, dont Ella, enchantée ($7, amazon.com) lauréat du Newbery Honor Award. Elle vit à Brewster, New York.