Pourquoi il est si important de définir (et d'appliquer!) Des règles de coucher

Vous pensez que votre enfant ne dort pas suffisamment? Vous devrez peut-être devenir dur. Les enfants sont plus susceptibles de respecter les directives de sommeil recommandées quand les parents appliquent les règles environ le soir au coucher, selon une nouvelle étude de l'organisation canadienne Santé publique Ontario. En revanche, les encourager simplement à suivre des routines régulières au coucher était moins efficace.

La nouvelle étude, publiée dans la revue BMC Public Health, a été entreprise parce que «nous savons que les jeunes enfants et les adolescents ne dorment pas suffisamment», explique le co-auteur Dan Harrington, gestionnaire de l'épidémiologie et de l'évaluation, de la promotion de la santé, des maladies chroniques et de la prévention des blessures à la santé publique Ontario.

La durée du sommeil des enfants a diminué d'environ 30 à 60 minutes au cours des dernières décennies, note l'étude, et la recherche estime que 31 pour cent des enfants d'âge scolaire et 26 pour cent des adolescents au Canada dorment privé. Cette «somnolence», comme l'appelle l'étude,

s'étend aux enfants américains ainsi que.

Pour voir si certaines des choses que les parents font pour soutenir leurs enfants fonctionnent mieux que d'autres, Harrington et son équipe ont demandé plus de 1 600 parents, qui avaient tous au moins un enfant âgé de 5 à 17 ans, sur le sommeil de leurs enfants et sur la façon dont ils soutenaient les comportements de sommeil dans leur maisons.

Pendant les soirs de semaine, entre 68 et 93 pour cent des parents ont déclaré que leur enfant avait rencontré le gouvernement directives de sommeil, en fonction de l'âge de l'enfant. (Plus de 5 à 9 ans ont respecté les directives que les enfants plus âgés, ce qui peut être le résultat de leur tendance naturelle à rester debout plus tard la nuit.) Ces chiffres sont tombés entre 50 et 86 pour cent pour les week-ends.

Dans l’ensemble, les parents ont bien reconnu et soutenu les avantages d’une bonne nuit de sommeil, selon les auteurs de l’étude. Environ 94% ont déclaré avoir encouragé leur enfant à se coucher à une heure précise, et un peu plus de 84% ont déclaré avoir appliqué les règles relatives au coucher. (Les questions de l'étude n'étaient pas beaucoup plus précises que cela, et c'était aux parents de décider ce qui constituait «encourager» par rapport à «forcer».)

Bien que les deux comportements soient de bons pas dans la bonne direction, il y avait une différence claire, dit Harrington - même après ajustement pour des facteurs tels que l'âge et le sexe de l'enfant, éducation parentale et revenu du ménage: les enfants étaient 59% plus susceptibles de respecter les directives de sommeil les jours de semaine lorsque leurs parents imposaient l'heure du coucher, plutôt que d'encourager leur.

Étonnamment, ni les règles ni les encouragements concernant la limitation des écrans électroniques dans la chambre ne semblent avoir d'effet sur la durée du sommeil des enfants. Cela peut être dû au fait que les parents ont une supervision limitée sur l'utilisation des écrans derrière la chambre fermée portes, écrivent les auteurs, ou le fait que restreindre ces types de médias ne peut que les rendre plus séduisant.

La durée du sommeil les soirs de week-end ne semblait pas non plus être affectée par l'application ou l'encouragement de l'heure du coucher règles - peut-être parce que les parents exercent moins de contrôle sur les horaires des enfants le week-end et leur donnent plus temps discrétionnaire.

Parce que l'étude s'est appuyée sur la mémoire des parents pour se souvenir (et répondre honnêtement) de leurs propres comportements et des habitudes de sommeil de leurs enfants - et parce que les chercheurs n'ont pas directement mesuré la durée ou la qualité du sommeil - ils ne peuvent pas dire avec certitude que l'application de l'heure du coucher peut conduire à un meilleur sommeil ou à une meilleure santé des gamins.

Mais le sommeil est de plus en plus reconnu comme un facteur important pour un certain nombre de résultats liés à la santé, explique Harrington, notamment le poids, la régulation émotionnelle et la réussite scolaire. «Nous espérons que cette recherche va vers une compréhension de ce que les parents peuvent faire pour aider leurs enfants à atteindre la durée de sommeil recommandée ainsi qu'un sommeil de bonne qualité.»

Harrington reconnaît qu'il n'y a pas de routine ou de règles «correctes» pour l'heure du coucher pour toutes les familles, et que ces résultats ne montrent que ce qui a le mieux fonctionné au niveau de la population - pas pour les parents des gamins.

Mais il y a une chose qu'il peut encourager tous les parents à faire. «Familiarisez-vous avec les directives de sommeil de l'âge de votre enfant», dit-il, «et prenez les décisions qui conviennent le mieux à votre famille pour respecter ces recommandations.»