Comment élever des enfants empathiques

Tout le monde parle d'empathie en ce moment, des politiciens aux conseillers scolaires. Et à une époque où la cyberintimidation et les tensions raciales sont au centre des préoccupations, il est facile de comprendre pourquoi. Être empathique signifie que vous entrez dans la réalité d'un autre, que ce soit la douleur de quelqu'un ou tout simplement un mode de vie différent. (Et c'est différent de la sympathie, qui est ressentie pour quelqu'un; l'empathie est ressentie avec quelqu'un. Considérez-le comme étant dans une peinture au lieu de simplement l'observer.) L'empathie, c'est essentiellement valoriser une autre personne et son expérience. Et le monde en a certainement besoin de plus. Si vous voulez le faire pousser chez votre enfant, suivez ces conseils.

Bébés et tout-petits

Nous sommes tous nés avec une capacité d'empathie. (Une revue de recherche de 2016 publiée dans

Comportement et développement du nourrisson ont noté que les bébés d'un jour éprouvent plus de détresse par rapport aux autres cris des nourrissons que les leurs.) Mais vers l'âge troisièmement, l'empathie avec laquelle les enfants naissent commence à être entachée par des facteurs culturels et environnementaux facteurs. Les tout-petits commencent à être plus sélectifs quant à qui aider et à percevoir ceux qui sont différents d'eux, eh bien, différents. C’est une chose inoffensive. (Gens sont différent.) Mais c'est pourquoi l'empathie - s'identifier aux personnes différentes et avoir de la compassion pour leur expérience - doit être renforcée dès le début.

Priorisez le temps de face.
La littératie émotionnelle ou l'interprétation correcte des expressions faciales est essentielle au développement de l'empathie. Il est exploité grâce à une exposition continue aux interactions en face à face. «Les rencontres en face à face sont l’endroit où nous apprenons à associer le langage corporel, le contact visuel et le ton de la voix», explique Sherry Turkle, Ph. D., professeur d'études sociales des sciences et technologies au Massachusetts Institute of Technology et auteur de Récupérer la conversation: le pouvoir de la conversation à l'ère numérique. Vous savez où cela va: chaque fois que vous parlez à votre enfant sans lever les yeux d'un écran, vous manquez non seulement des occasions de lire son visage et mieux comprendre ce qu'il ressent, mais votre enfant (surtout s'il est jeune) manque également une occasion de faire de même et de développer son émotion vocabulaire.

Impliquez les personnages.
Une étude de 2016 publiée dans Journal des enfants et des médias ont montré que les enfants d’âge préscolaire qui regardaient activement PBS Kids Quartier de Daniel Tiger ont montré des niveaux d'empathie plus élevés que ceux qui ont regardé une émission sur la nature. Pourquoi? «Les enfants peuvent mieux apprendre des personnages de télévision qui sont liés et attrayants et qui leur parlent directement, comme de vrais amis», explique Eric Rasmussen, Ph. D., l'auteur de l'étude et professeur adjoint au College of Media and Communication de la Texas Tech University, à Lubbock. La leçon: Utilisez des personnages admirables dans les livres et les spectacles pour ramener à la maison des points importants, comme la gentillesse, la générosité et l'altruisme.

École primaire

Les enfants apprennent le langage de l'empathie, mais ils ne parlent pas encore couramment. Bien qu'ils puissent reconnaître que deux personnes peuvent ressentir différemment dans la même situation, ils sont plus à l'aise avec ceux qui leur ressemblent. C'est une des raisons pour lesquelles l'intimidation commence à prendre de l'ampleur à cet âge.

Ramenez le Playtime.
À mesure que les enfants entrent à l'école primaire, les parents mettent davantage l'accent sur l'apprentissage plutôt que sur le jeu. «Sans temps de jeu non structuré - au moins une fois par jour - les enfants manquent des occasions de se renseigner sur les signaux sociaux et négociations », explique Doris Bergen, Ph. D., professeur émérite émérite de psychologie de l'éducation à l'Université de Miami, en Oxford, Ohio. Un jeu simple et non structuré est un moyen efficace de créer de l'empathie. De plus, les jeux contribuent au développement moral ainsi qu'à de nombreuses compétences cognitives - ce sont essentiellement des répétitions générales pour le monde réel.

Suivez la règle du platine.
C’est ceci: faites aux autres ce qu’ils voudraient que vous leur fassiez. En d'autres termes, pensez à la façon dont cette personne voudrait que vous la traitiez, pas à la façon dont vous aimeriez être traitée. «Les enfants doivent comprendre que quelqu'un d'autre pourrait voir le monde différemment», explique Roman Krznaric, Ph. D., membre fondateur du corps professoral de la School of Life, à Londres, et auteur de Empathie: pourquoi c'est important et comment l'obtenir. Cette règle s'applique à merveille pendant les playdates. Avant que les amis de votre fils ne viennent, demandez-lui de réfléchir à la façon dont les invités pourraient vouloir jouer. S'il atteint son ballon de football, dites: «Je sais que vous aimez les trains, mais James? La dernière fois, il a vraiment aimé peindre. »

Arrêtez «Ing-ing».
Vous savez, résoudre, sauver, parentage en hélicoptère. C'est important pour élever des enfants autonomes et confiants, mais c'est aussi crucial pour élever des enfants empathiques. Lorsque vous intervenez, vous envoyez l'ambiance dont les enfants ont besoin d'aide. Par conséquent, l'estime de soi, la confiance et le courage des enfants face à l'adversité commencent à décliner. S'ils manquent de capacités d'adaptation adéquates, voir la douleur des autres peut aggraver leur propre détresse et arrêter complètement l'empathie.

Commencez à responsabiliser.
Aider vos enfants à agir en toute confiance par eux-mêmes peut avoir un (bon) effet boule de neige. Selon une recherche examinée dans le 2016 Examen des services à l'enfance et à la jeunesse journal, lorsqu'une personne intervient pour mettre fin à l'intimidation, la probabilité que d'autres interviennent augmente. Les enfants sur la touche? Ils sont susceptibles d'être moins confiants, certes, mais aussi moins empathiques. (Tout est lié.) Les enfants manquant d'empathie se joignaient plus souvent à l'intimidation ou restaient passifs.

Préadolescents et adolescents

Préparez-vous à voir une crise d'empathie lorsque les enfants entrent au collège. «Il est essentiel de s’intégrer à un groupe et, à l’adolescence, la culture de la pression des pairs est plus susceptible d’activer le cerveau qui prend des risques que ceux qui font la bonne chose », explique Michele Borba, Ed. D., psychopédagogue et auteur de UnSelfie: Pourquoi les enfants empathiques réussissent dans notre monde tout autour de moi. Le canal d'empathie est plus ouvert lorsqu'un enfant se sent bien avec qui il est. Mais comme le stress commence à monter, il peut commencer à faire face en pensant d'abord à lui-même.

Limitez les médias sociaux (Hahaha).
Comme si vous ne l'aviez jamais entendu auparavant: passer trop de temps sur Instagram et Snapchat déplace l'attention sur des choses superficielles et amplifie l'auto-absorption. (Il est plus facile d'obtenir des likes pour avoir l'air cool que d'être gentil.) Les comparaisons constantes remplacent le souci des autres par la vanité. «L'empathie est toujours nous, ne pas moi», Explique Borba. "Il est difficile de ressentir avec quelqu'un quand on veut être meilleur qu'eux."

Recherchez les moments Flash.
"Ce sont des moments de perspicacité - où vous vous rendez compte que vous vous trompez totalement sur vos hypothèses - qui vous font passer à un nouveau niveau d'empathie", explique Krznaric. Le célèbre psychologue social Elliot Aronson a découvert que passer une heure par jour à collaborer crée de l'empathie pour ceux que vous auriez autrement ignorés en raison de leur apparence. Cela pourrait venir sur un terrain de sport ou sur un projet d'école, mais vous pouvez aussi faire en sorte que ces moments se produisent. Ils peuvent être petits. Vos adolescents n'ont pas à construire de maisons en Haïti pour avoir une nouvelle perspective; visiter une autre partie de la ville ou parler à des camarades de classe avec lesquels ils ne socialisent pas normalement peut être révélateur. Une étude de 2015 publiée dans Handicap et réadaptation ont montré que les enfants âgés de 7 à 16 ans qui signalaient des contacts réguliers avec les personnes handicapées manifestaient moins d'anxiété et une empathie accrue à l'égard de ces interactions. «En grandissant, nous perdons la curiosité de découvrir des étrangers et leur vie», explique Krznaric. «Souvent, ce sont précisément ces personnes qui sont les plus intéressantes et qui peuvent nous enseigner la tolérance.»

Parlez des nouvelles.
Discuter des événements mondiaux le cas échéant est une autre façon de renforcer l'empathie. Résistez à l'envie de retourner La voix et parlez plutôt à vos enfants (d'une manière adaptée à leur âge) d'une situation effrayante ou difficile. Dites quelque chose comme «C'est une chose horrible qui s'est produite, et c'est pourquoi les gens ont été poussés à faire du mal aux autres.» Les enfants veulent comprendre pleinement certains événements. N'utilisez pas la conversation pour choisir un camp, renforcer les stéréotypes ou trouver des excuses à un malfaiteur. "Vous ne devriez pas essayer d'expliquer un moyen de sortir d'un comportement cruel", explique Richard Weissbourd, Ed. D., directeur du développement humain et de la psychologie à la Harvard Graduate School of Education. Laissez vos enfants poser des questions, car leurs inquiétudes ne correspondent peut-être pas à vos attentes. Expliquez que ce n'est pas parce que quelqu'un se comporte moralement mal en étant sexiste, raciste ou homophobe que cela le rend toujours mauvais. Selon Weissbourd: «Vous essayez d'aider vos enfants à comprendre un autre être humain.»